Туман, окружавший меня, поредел. Теперь он быстро скользил мимо, уносимый ветром. Поднимался то выше, то ниже, на мгновение скрывая окружающий пейзаж, завивался длинными белыми языками, словом вел себя совершенно ненормально. Под ногами чередовались все те же плитки, но темнее: багровый, охра, полночно-синий и черный с грязно-серым. И странные деревья вокруг. Всё как положено, ствол, крона, вот только все они были картонные и плоские, будто театральные декорации.
– И куда мне идти? – спросила я у воздуха.
– Смотря куда ты хочешь попасть, – услышала я в ответ.
Я резко обернулась, для того чтобы встретить насмешливый взгляд желтых глаз с вертикальным зрачком.
«А вот и Чеширский Кот» – подумала я. – «А я, выходит, Алиса?»
Я посмотрела вниз. И правда, на мне было совершенно дурацкое платьишко. Голубенькое с огромным бантом, как в мультике. Голубенькие же башмачки и беленькие носочки.
– Мне нужно найти остальных.
– Н-да? – протянул Чеширский Кот (вот только в его исполнении это было больше похоже на «н-мя?»). – Уверена?
Что значит «уверена»?
Я посмотрела на него, потом на разноцветную плитку у себя под ногами.
«Смотря куда ты ХОЧЕШЬ попасть» – сказал он. Я точно не хотела назад в белый туман. Но и к остальным мне почему-то тоже не слишком хотелось.
– Я никуда не хочу попасть, – наконец сказала я.
Плоский нарисованный на куске фанеры Кот улыбнулся мне из кроны нарисованного дерева:
– Ну тогда стой на месте.
Я потуже завязала бантик на платье и, немного подумав, ответила:
– Но стоять на месте тоже не годится.
– Почему это?
Я развела руками.
– Потому что… Потому что… Да не знаю!..
А правда, почему бы и нет?
Я присела, прислонившись спиной к нарисованному дереву. Поерзала, поудобнее устраиваясь, сняла ужасные башмачки. Глубоко вздохнула и закрыла глаза. Но через несколько секунд опять вскочила на ноги:
– Потому что скучно! А еще может мне куда-нибудь надо, а я и не знаю, и сижу тут.
– Ну тогда иди куда-нибудь. А по дороге может и поймешь, куда тебе надо.
Я оглядела высившиеся вокруг ряды одинаковых фанерных деревьев.
– А куда-нибудь, это куда? Вправо, влево?
– Какая разница, тебе же все равно никуда не хочется. Иди уже куда-нибудь. – он махнул нарисованной лапой.
– Но может ты мне скажешь, что там находится…
– Я обычный нарисованный кот, а не стойка «Информация», откуда мне знать! – раздраженно перебил меня Чеширский Кот и повернулся ко мне толстой нарисованной пушистой задницей.
– Эй! – позвала я его. Но он даже не пошевелил нарисованным хвостом.
После обстоятельной беседы с Чеширским Котом, неизвестность уже не так страшила меня. Однако уходить от единственного говорящего объекта, пусть и нарисованного, не хотелось.