– Никак, – раздалось прямо над моим ухом, и в ту же секунду чернота вокруг стала таять, обнажая золотое поле пшеницы и синее небо.
Мы стояли на перекрестке двух дорог, в прибитой дорожной пыли.
Я замерла. Под ногами был песок с неровностями – камешками, ямками. Воздух пах травами, – этот запах резко ударил в нос, словно до того я была в вакууме. От солнца коже было стало тепло.
Я подняла голову и спросила:
– И что из этого реально?
Он чуть помедлил и сказал, тоже медленно, словно устал:
– Какая разница?
– Какая разница… – эхом отозвалась я.
– Разве это не та свобода, о которой ты мечтала? – спросил он и развел мои руки высоко в стороны, словно крылья птицы.
– Я тебя ненавижу, – сказала я искренне.
Я обернулась и посмотрела на него. Он был слишком странный для обычной пыльной дороги в своей черной сутане. Совсем странный. Что бы ему подошло?
Тут сутана стала таять. Под ней медленно проступали очертания роскошного шитого золотом костюма.
– Ты считаешь, что это здесь уместнее? – с сомнением спросил он.
Я молча пожала плечами.
– И кто я теперь?
– Прекрасный Принц, я полагаю, – сухо ответила я.
Он перекинул через правую руку шитый золотом плащ с узором из ромбов (черно-бело-желто-красно-синих) и поклонился. А потом совершенно безумно, почти как Зайка улыбнулся и… вышел из себя. В прямом смысле. Шагнул и раздвоился. Теперь два Прекрасных Принца улыбались мне из-под залихватски перекособоченного берета с пером.
– Нет, я не Прекрасный Принц, – погрозил мне пальчиком тот, кто слева, – Я Коварный Злодей.
– А вот я, пожалуй, Прекрасный Принц. – сказал правый.
– Ты не можешь быть Коварным злодеем, вы одинаковые, – обратилась я к левому.
– Ха! Еще как могу! – усмехнулся Коварный Злодей.
– Конечно может. В каждом живет по Прекрасному Принцу и Коварному Злодею.
– Ты не Прекрасный Принц, ты Ужасный Зануда, – пробормотала я. И уже громче: – Чего мы ждем, что будет дальше?
– Ждем остальных, – ответил Коварный Злодей.
Виктор шел шаг в шаг за странным рыжеволосым священником – он опасался заплутать в бесконечных одинаковых коридорах, которыми была пронизана церковь.
«Может мы уже и не в церкви?» – подумал он, прикинув пройденное расстояние.
Вскоре ему надоело разглядывать одинаковые стены, стало скучно, он обернулся, и только тут понял, что за ним никто не идет.
Это было странно, поскольку все время что они шли, он отчетливо слышал за своей спиной шаги.
– Стойте! – он повернулся к священнику, – А где остальные?
Но священник продолжал идти, не обращая внимания на его оклик.
– Погодите! – Виктор протянул руку и схватил священника за плечо. Точнее попытался схватить. Черная ткань опала и выскользнула из пальцев Виктора, обнажив две деревянные палки и парящий в воздухе рыжий парик.