– Ну, где твоя щука?
– Так она тебя ждать и будет, – улыбаясь, ответил Алексанко. – По-видимому, где-то под корягой завтракает.
– Ты давно наблюдаешь за омутом? – спросил Николай.
– Не наблюдаю, а рыбу ловлю, – ответил он.
– Да чем же ты ловишь? – удивленно спросил Николай.
– Вот, смотри, – ответил Алексанко, вытаскивая из воды длинный волосяной шнур с прикрепленными к нему крючками. Два небольших окуня и одна плотвичка повисли в воздухе. Казалось, что они догоняли шнур. Летели за ним из воды. Алексанко наживил на крючки червей и снова забросил шнур в омут.
– Надо сходить Витьку разбудить. Парень любит поспать, проспит до обеда, – сказал Алексанко.
– Не надо, не буди, пусть спит, – ответил Николай. – В воду с бреднем лезть еще рано, холодно. Солнце хорошо обогреет – разбудим. Давай лучше вскипятим воды с брусничником и смородинным листом, чайку попьем.
Алексанко нарубил сухих дров, развел костер, повесил котелок с водой. Николай принес смородинного листа, цветов зверобоя и листьев брусники. Все бросил в котелок.
– Скажи, для чего ты делаешь рогатину?
– Как для чего? – удивленно переспросил Алексанко. – Ясное дело, чтобы пойти на медведя. У меня на писаревских покосах, где бабы медведя видели, висят на елях двенадцать долбленных колод с пчелами. Он, негодный, в прошлый год с двумя расправился. Остальные я спас колючей проволокой. Сделал из нее заграждение вокруг каждой колоды.
– При чем тут рогатина? – спросил Николай.
– Как при чем? – ответил Алексанко. – А ежели я приду проверить пчел, а он там.
– Но у тебя же ружье есть, – сказал Николай.
– Рогатина надежнее ружья, – последовал ответ.
Витька проснулся сам. Вылез из шалаша, дрожал, как в лихорадке. Подошел к костру, протягивая к огню широкие ладони.
– Ты словно дрожжи продаешь, – пошутил Николай.
– Холодно, – ответил Витька.
– Пей чай, согреешься, – порекомендовал Алексанко. Зачерпнул ему из котелка литровую кружку кипящей воды. Витька, обжигаясь, выпил, сказал:
– Вот и нагрелся.
До обеда ловили рыбу, купались. Сварили на обед уху, пообедали. Домой возвратились с богатым уловом. Жена Алексанко, Егоровна, в воскресенье пекла рыбные пироги. Старики очень их любили.
В понедельник вышли косить еще с восходом солнца. По росе косить было прохладно и легко, Трава мягкая, коская. Коси, коса, пока роса, говорили женщины. Николай сам возглавил одно звено. Женщинам точил косы и шел за вожака. Женщины не отставали, за ним следовала Пашка Мироносицына и кричала:
– Побереги пятки и силу, жениться, наверно, скоро будешь.
Соседнее звено возглавила бригадир Лида.