– Джон! – воскликнул Андрей, переведя глаза туда, куда указывала Александра, – Сегодня только девятнадцатое мая, почему ты здесь? – князь подошёл к Джону и хлопнул дружески его по плечу, – и, да, Александра, это Герцог Хэмпшира Джонатан Уолт Мортимер, который видимо после такого не захочет с тобой общаться; Джон, это моя сестра Александра. В общем, я вам обоим рассказывал друг о друге, так что знакомьтесь, – быстро проговорил князь, отирая со лба выступившие только маленькие капли пота, после чего посмотрел на Джона, вскинул руки и голову и вновь заговорил, – I am sorry, John. I`ve just realized you don’t speak Russian.>43
– Сам ты не говоришь по-русски, – перебила брата Александра, подходя к Джону, – Александра, рада познакомится, – она протянула герцогу руку для рукопожатия.
– Джон, – проговорил он, пожимая руку девушки и несколько удивлённо глядя на неё, – Вы ещё прелестнее, чем я себе представлял.
– Ох, Джон, – Александра немного засмущалась, – к чему эти…
– Ты говоришь по-русски? – теперь, в свою очередь, обескураженный Андрей перебил сестру своим вопросом, – почему я узнаю об этом лишь сейчас?!
– Потому что это был сюрприз! Я специально не стал ничего вам говорить, чтобы вы удивились.
– То есть ты за год…?
– Точно! Ваш приезд настолько вдохновил меня, что я решил не терять времени зря.
– То есть…
– Ш-ш, – Александра глядела куда-то через просветы в окружающих пруд деревьях. Примерно минуту возле прудов висела мёртвая тишина, но после послышался крик «казаков», и Александра схватила обоих мальчиков за руки и побежала сначала в одну сторону, но там оказались люди, затем в другую, однако и там путь был обрезан, тогда девочка не нашла лучшего решения, как податься вперёд.
– Александра, там же вода! – крикнул Андрей, но девочка уже забегала в воду, ныряя в спокойную гладь.
– Скажешь пароль – и тебе их пытки щекоткой покажутся!
– Могла и не говорить! – возмутился в ответ Андрей, но услышать его было некому: Александра уж плыла изящно на противоположную сторону пруда, – А теперь нам надо отвлечь внимание от неё, – бросил князь Джону, – она наш единственный шанс быть освобождёнными.
Не понимающий ни игры, ни её правил, однако довольно заинтересованный в происходящем, Джон согласно кивнул, и мальчики побежали навстречу «казакам», чтобы отвлечь внимание от пруда и княжны Александры.
То, что играют сегодня только пять человек, не считая самого Джона, он понял, когда они попали в плен. «Разбойников» вели в главный штаб, где их уже ожидал «атаман» – Алексей. Увидев, что ведут двоих пленённых, он радостно потёр руки, предвкушая победу, а когда «пленных» подвели ближе, Алексей удивлённо и обрадовано подался вперёд.