-- Поручи мне, патша улы. Нагоню и прослежу издали.
-- А вдруг заметят? Тогда, как?
-- Не заметят. А если и увидят. То мало ли что... Ускачу.
-- Сделай вот что,-- с этими словами Мухамед-Кул стянул с мизинца небольшой перстенек с камнем огненно-красного цвета и передал юз-баше, -отдашь Караче-беку и скажешь, что в уплату за сокола, которого я ему заказал. Понял?
-- Отчего ж не понять. Сделаю. Я скоро. -- И с этими словами юз-баша, дав коню шпоры, скрылся из глаз, полетев галопом наперерез отряду Карачи-бека.
Про себя он решил, что не станет сразу нагонять того, а попробует затаиться где-нибудь и понаблюдать за ними. Так он и сделал, обогнув по дуге речной берег, и напрямик через лощину, выскочив чуть впереди тропы, по которой должен был следовать отряд Карачи-бека.
Притаившись среди кряжистых стволов старого разлапистого тальника, он еще издали увидел двух всадников, едущих впереди остального отряда. Когда они подъехали ближе, сотник без труда узнал Соуз-хана и едущего с ним голова к голове Карачу-бека и даже услышал часть их разговора:
-- Молодой царевич со временем доставит нашему хану много неприятностей. У него очень гордый нрав и стальной блеск в глазах,-- говорил негромко Карача-бек, но слова легко достигали ушей сотника.
-- Уважаемый правильно говорит. Надо бы мальчишку подкормить и сделать ручным, а потом и вовсе переманить, -- отвечал, согласно кивая головой, Соуз-хан.
-- Скажу откровенно -- придет время и царевич Алей подрастет, сам сможет водить сотни. Вот тогда мы должны будем приблизить его к себе, задобрить подарками, похвалами. А ханскому племяннику подослать своего человека, чтобы знать о каждом его шаге и помыслах.
-- И сообщать хану о том, что нам выгодно. Правильно говорю?
Услышать ответ Янбакты уже не сумел, потому что всадники проехали мимо него, завернув по отлогому косогору к переправе. Дождавшись, пока весь отряд скроется из вида, Янбакты вывел коня из укрытия и поспешил следом.
Карача-бек, увидев догоняющего их всадника, выругался и поехал навстречу, не представляя, кто бы это мог быть.
-- Мухамед-Кул велел передать тебе этот перстень в уплату за ловчего сокола, что ты обещал ему привезти, -- протянул юз-баша перстень ханскому визирю. Карача-бек, принимая подарок, не сводил глаз с лица Янбакты. "Не в перстне тут дело. Чего-то он вынюхивает. Вон как оглядывает и сопровождающих караван людей, и тюки с поклажей. Чуть шею себе не сломал!" -- думал он.
-- Передай и от меня, что выполню все, как просил царевич, -Карача-бек намеренно заслонил собой от любопытного взгляда голову своего каравана. -- А что ищет, уважаемый? Может родню увидел?