Но теперь, после той нелепой выходки, у неё, кажется, просто не было выхода.
«Ты глупая и недальновидная девчонка», – сказала бы мама. Марии даже не нужно было представлять её голос, достаточно просто подняться с колен и повернуться к ней, чтобы прочесть это в серых глазах.
Маша старалась никогда не смотреть в них. Она вообще редко поднимала взгляд, потому что это было неприлично и неподобающе для женщины, и единственные, кто сумел поймать его, были огненноволосые близнецы.
Полина. И Поль. Две вспышки, два солнечных луча на зеленой листве, они назвали её милой, касались рук, они пытались…
Маша до боли ущипнула себя за кожу на запястье и мысленно вернулась к молитве, глядя в деревянные глаза Спаса Нерукотворного. Это должен быть единственный взгляд, не смущающий её дух. Точно не небо и лед, чарующе своей…
Новый щипок определенно должен оставить синяк.
– Ты закончила? – от голоса матери, обращенного к ней вслух, Маша задрожала, но нашла в себе силы кивнуть, – Хорошо. Мы с девочками уходим на службу, а потом – в зоопарк.
– А я? – никто другой не услышал бы её слабый шепот, но матушка слышала всё и всегда.
– Отец сказал, что ты наказана. Он вернется со службы и разберется с тобой.
Разберется…когда за матерью закрылась дверь, Мария торопливо переместилась к изображению «Семистрельной», отчаянно моля её смягчить жесткое сердце отца. Из всех икон в доме именно она казалась Маше самой близкой и родной. Тонкие мечи, направленные в грудь Богородицы, напоминали Марии о её собственных внутренних шрамах, боли, ежедневно разрывающей грудь от острых, как иглы – как мечи – слов отца. Во взгляде Богородицы не читалось того укора, что Маша видела в других деревянных ликах. Наоборот, Богоматерь смотрела будто с пониманием и…обещанием помочь? Не благодаря ли ей Машу до сих пор не выгнали из дома, а отец порой бывает так добр к младшим девочкам?
Мария перекрестилась и закрыла глаза. Дева…
– Мы ведь не зря спасли тебя?
– Ты ведь хотела спастись?
– Прости меня, – Маша закрыла глаза, боясь и в сочувственном взгляде Божьей Матери разглядеть укор, – Я не могу их забыть. Я очень стараюсь, правда.
Но ведь помимо молитв у неё была ещё одна защита – хотя бы до того, как отец начинает кричать. Мария закончила молитву и, подобрав юбку, поспешила в свою комнату. Любимые растения сразу приняли её, и девушка, нырнув под раскидистые зеленые ветви, притаилась у драцены, обвив руками ребристый ствол. Традесканция совсем расползлась и со стены перекинулась на кровать. Скоро под ней можно будет спать, используя вместо одеяла. А фикус слишком разросся и частично загородил от ряда кливий солнечный свет, льющийся из окна. Нужно будет пересадить их. И бегонии, горшок слишком широкий. И полить фиалки. И сделать ещё много важных вещей, без которых маленький садик съежится и засохнет. Забота о растениях всегда успокаивала Марию, вместе с водой она будто вливала в них часть своих сил и, что главное, получала ответ. Она была нужна и высоким папоротникам, и капризным орхидеям, и хризантемы будто тянули к ней свои пушистые макушки, и букетики примулы цвели для неё одной. Давным-давно, заметив, во что превращается комната, матушка воскликнула: «Богохульство!» – и велела убрать из комнаты все иконы, кроме одной, «Неувядаемого Цвета». Вопрос Маши: «Почему богохульство, если природа – Божье творенье?» так и остался без ответа.