– Простите! – наверное, её перекошенное страхом лицо выглядело еще более страшно, но эти двое были единственными, кого она знала и возле кого могла спастись от неминуемого гнева отца, – Я…
– О, Маша, – наигранно неуверенно близнец подхватил её за локоть, не давая упасть. На каблуках он стоял определенно лучшее неё, – Знакомься, Роман. Богатый, красивый, набожный и одинокий.
– Как и все здесь, – на последнем слове юноша недовольно покосился на Поля, – Полина, не могли бы мы…
– А это Маша. Она здесь в первый раз, да, Маша?
– Вообще-то…ну…можно и так сказать, – Роман её не интересовал, она Романа – тоже, но Поль выглядел так, будто готов вот-вот оставить их наедине, – Приятно познакомиться.
– Угу, мне тоже. Полина…
«Не надо. Не надо, пожалуйста, не уходи!»
– Улыбаемся! – близнец ловко вытащил из сумочки мобильный, поймал их лица и сделал фото, а затем еще одно. Все это время Маша отчаянно сжимала его руку, а Роман нетерпеливо смотрел на «Полину», будто та должна прямо сейчас распрощаться с Марией и всё внимание отдать ему.
– Куда фотки скинуть? – вместо этого спросил Поль, чем очень обрадовал девушку, краем глаза отслеживающую перемещения отца. Из компании он её не посмеет вырвать. Они обменялись страницами, потом Птичками, и все это время Роман ждал, но, когда собеседники стали делать селфи на фоне богатой люстры (Маша – стыдливо прикрывая лицо ладонью, Поль – радостно улыбаясь), его терпение иссякло.
– Полина! Нам нужно поговорить!
– Роман! – Поль очень похоже передал его требовательный тон, – Нам не о чем больше говорить! Я все сказала.
– Это не так! Ты…
– Вова! Димочка! – Поль буквально вырывал людей из серости, внося в мир всплеск нежно-синего и рыжих цветов. Изящно всплеснув ручкой, он потянул Машу за собой через зал, оставив Романа отчаянно созерцать их удаляющиеся спины. Судя по приветливой реакции двух молодых людей, либо у близнецов были общие знакомые на двоих, либо, что более вероятно, их просто знали все.
– Как ты прекрасна, дорогая!
– Не звонишь, не пишешь, разве так можно?
– А где же Поль? Вы поссорились?
– Это твоя подруга? Очень приятно, Владимир, – Мария смущенно пожала мужские руки, радуясь, что внимание молодых людей по-прежнему приковано исключительно к Полю, – Она тоже пойдет с нами?
– Конечно! – Поль шутливо мазанул пальцами по мужскому плечу, и одно это заставило Владимира вздрогнуть и придвинуться ближе, – Пойдут все, кто захочет! Только тсс, это же наша маленькая тайна, верно?
Вокруг них постепенно образовывался круг из нарядных людей, среди которых Мария выделялась не так уж сильно, как ей сначала показалось. Юноши и девушки приходили и уходили, кто-то оставался лишь для того, чтобы сказать пару фраз, а кто-то – развернуть целую тираду. Количество общих селфи перевалило за границы неисчислимого, голоса звучали, перекрывая даже хор сестер из Церковной Школы, а посреди всего этого цвел Поль, одаривающий благоуханием всех и каждого, похожий на розу среди лопухов. Он оживил скучный вечер одним своим присутствием, и каждый уже жаждал урвать хоть толику его внимания.