Когда мы вошли, Жора сразу щёлкнул выключателем. Рассеянного света, падавшего из окна, было явно недостаточно. Лампы загорелись как-то неярко.
– Сорок восемь вольт, – пояснил Жора. – Пока меня не будет, можешь посмотреть телевизор. В смысле пощёлкать каналы. Он все равно не показывает.
Жора достал из холодильника кастрюлю, крынку с молоком, буханку белого хлеба и какую-то круглую шкатулку. Поставил на электроплитку чайник.
– Ты чего будешь, чай или кофе? – поинтересовался Жора.
Я вспомнил желчегонный кофе Кукушкина, решил не рисковать и выбрал чай. Тогда Жора откуда-то из темноты извлёк банку с вареньем и опрокинул её в большую миску.
– Брусничное! Ум отъешь, – откомментировал он.
– Лучше ум отъесть, чем спиться, – согласился я.
За две ходки мы перенесли все припасённое, включая тарелки и чашки, на нашу скамейку. В кастрюле действительно оказалась гречка, Жора разложил её по мискам и залил холодным молоком из кринки.
– Ооо, гречка! – воскликнул я.
– Ты что, действительно любишь гречку? – удивился Жора.
– Да нет, анекдот про собаку вспомнил.
– Давай, расскажи.
И пока Жора откупоривал и разливал новую бутылку своего коньяка, я рассказал анекдот.
Понедельник. Собака лениво подходит к миске: «Мм-м, гречка».
Вторник. Собака подходит к миске: «Гречка…».
Среда. Собака уныло подходит к миске: «Снова гречка?!»
Четверг. Собака неохотно подходит к миске: «Опять гречка?!»
Пятница. Собака с надеждой подходит к миске… Пусто.
Суббота. Собака подходит к миске… Пусто.
Воскресенье. Собака подходит к миске. Пусто.
Понедельник. Собака подходит к миске: «О-оо! Гречка!!!»
Жора смеялся до тех пор, пока не начал задыхаться. Утирая слезы, он сказал:
– Это же я! Это я та собака, которую семь раз в неделю кормят гречкой. И знаешь почему? Потому что гречка может храниться десятилетиями, и ей ничего не будет. У нас в соседнем селе Уразовка стратегический склад. Их уже после войны, готовясь к ядерной, по всей стране заложили. Выглядит это примерно так: едет длиннющий товарный состав, впереди небольшой холм, поезд заезжает в тоннель и исчезает. Через некоторое время выезжает оттуда уже пустой. Представляешь, какие масштабы? К Уразовке целая железнодорожная ветка подходит с Кировского направления. Но время прошло, войны не случилось. Утилизировать тоже дорого, вот и решили: дешевле раздать по символической цене населению. Ты у нас в магазине был? Видел, какие там низкие цены?
– В магазине Саша расплачивался, но, правда, какие-то копейки заплатил. А они не боятся народ потравить? Ботулизм там и прочее?
– Они создали специальную лабораторию, которая определяет безопасность каждой партии. Реально все вкусно, особенно тушёнка, такой сейчас и не делают. Секрет утерян.