Обед для них готовили в солдатской кухне, а затем приносили и оставляли в сенях, откуда его и забирала майорская жена Марта. Она же накрывала на стол и приглашала мужа вместе с узником обедать.
... Иван Антонович первым вошел в обеденную комнату и перекрестился на икону Спасителя, сел на специально сделанный для него стул с высокой спинкой, терпеливо ждал, когда Марта принесет тазик и кувшин для мытья рук. На первое был обычный суп с бараниной, и царевич нетерпеливо втянул ноздрями воздух, ожидая прихода майора Миллера.
- Сегодня ты будешь первым мою еду пробовать, - приказал он майору, когда тот, замешкавшись в соседней комнате, торопливо подошел к столу. - Ну, я жду...
- Могу пробовать, сколько угодно, - Миллер зачерпнул суп большой серебряной ложкой и поднес ко рту, подул, проглотил. - Вкусный, и никакой отравы, ешь, Григорий.
- Не смей называть меня этим именем! Слышишь, ты, дурак?!
- Хорошо, никак не буду называть, - примирительно согласился майор, продолжая жадно и торопливо отхлебывать суп.
- Зови меня Ваше Величество. Понял? Сколько раз можно приказывать.
- И кто тебе такую глупость только сказал? Сам ты дурачок, а туда же... - не успел Миллер закончить фразу, как в него полетела пустая глиняная кружка, но, на счастье, мимо. Он вскочил, едва не опрокинув тарелку, и зашипел на Ивана Антоновича. - Ты, выродок, исчадье ада, оболтус царя небесного, да я тебя... - но тут же резко отпрыгнул от стола, потому что царевич схватил в руки тарелку с горячим супом и намеревался запустить ею в обидчика.
- Ой, опять ссоритесь, - заговорила елейным голоском вернувшаяся из прихожей Марта, - ну, чего не поделили? - Она ласково погладила юношу по курчавой голове и нежно поцеловала в затылок. - Остынь, мой хороший.
- Вот скоро за мной придут и увезут в столицу. Я стану настоящим императором и прикажу отрубить тебе голову, - царевич ткнул рукой в сторону майора. - Слышишь? Слышишь?! - и, не в силах сдержать слез, горько заплакал, прижавшись лбом к переднику Марты.
- Поплачь, поплачь, миленький, - зашептала она, - легче станет.
- Поесть спокойно не дадите, - заворчал майор, усаживаясь на место. Будешь себя и дальше так вести, то одного кормить стану.
- Лучше совсем одному жить, чем с такой свиньей, как ты, - выкрикнул Иван Антонович, оторвавшись от своей защитницы.
- Хватит вам, хватит, кушать давайте, - Марта легонько погладила его по голове, повернула царевича к столу, - не обращай на него внимания. Ты ведь знаешь, кто ты, и ладно...
- Эй, поосторожнее, - выкрикнул майор, взмахнув ложкой, - а то, не ровен час, услышит кто.