- Я с вами, - предупредил он на всякий случай Кураева.
- Да, конечно, - отозвался тот и рванул на себя ручку двери. Один из ординарцев догадался захватить с собой дорожный фонарь и посветил им. На крыльцо, дико воя, вывалился вахмистр Серафимыч, держась рукой за разбитое в кровь лицо. Увидев направленное на него дуло пистолета, в страхе повалился на колени, запричитал:
- Не убивайте, помилуйте, детки малые дома остались!
- Кто таков будешь? - грозно спросил его Кураев.
- Вахмистр казачий Чесноков, - ответил тот и рассмотрел стоящего перед ним офицера. - Ваше высокородие, заступитесь, меня туточки не убили едва, а за что и не ведаю.
В это время к двери на четвереньках подполз Яшка Ерофеич и попытался юркнуть мимо офицера на улицу. К нему подскочил караульный и огрел дубиной по спине. Яшка громко застонал и схватил Кураева за ноги, потянул на себя.
- Стой! - громко крикнул тот и пальнул в воздух из пистолета. - Взять его, - указал он ординарцам на караульного, размахивающего дубиной. Солдаты ловко подшибли того под ноги и мигом скрутили руки за спиной, поставили перед поручиком. - Кто хозяин? Рассказывай все, как есть.
- Я хозяин, - в страхе выпучив глаза, отозвался караульный, изрядно напуганный. - А чего тут рассказывать? Сам ничегошеньки не понял. Сперва эти зашли, - ткнул рукой в сторону вахмистра и скулившего на полу Яшки, - а потом Федька Захаров с дубиной заскочил и айда его крестить...
- Ясно, - остановил его поручик, - ты Федька?
-- А кому еще быть, - сипло согласился караульный, - я и есть.
-- Почему драку начал?
- Признал я аспида этого, - кивнул он на Яшку, - лихоимец он. Два года назад приехали мы с брательником моим на ярмарку в Ирбит, так он нас до нитки обобрал, обчистил, весь товар наш описал, и нас пустыми домой отправил. На всю жизнь его морду поганую запомнил и поклялся убить, коль встречу когда. Змеюка подколодная! - добавил он и попытался пнуть Яшку .
- Ты мне это дело брось, - погрозил ему пистолетом Кураев, - а ты чего скажешь? - обратился к Яшке.
-- В гошпиталь мне надо, - простонал тот, держась рукой за спину, - не иначе как ребрышки все поломал. Как бы не помереть по дороге.
-- Вот хорошо бы было, - хмыкнул караульный.
-- Молчи, дурак, - перебил его Кураев, - на каторгу пойдешь, коль и в самом деле помрет.
-- Из-за этого гада да на каторгу? - удивился тот. - Ему, значица, воровать можно, а мы молчи, как мыши в норе?
-- Напраслину он на меня возводит, - прохныкал Яшка, - служба у меня такая, чтоб за порядком на ярмарке следить.
- А тут как оказался, - продолжал выспрашивать поручик.