- Так арестанта в Тобольск везли, а он убег от нас по дороге... - Тут он поднял глаза и увидел стоящего рядом с Кураевым Ивана Зубарева, и радостно заулыбался, потянулся рукой к нему. - Да вот он сам и будет, ваше благородие.
- Кто будет? - не сразу понял Кураев, оглянувшись на Ивана.
- Он, арестант наш, - Яшка даже про боль в спине забыл, - да вы вахмистра спросите, коль мне не верите. Ну, Серафимыч, этого арестанта велено нам было в острог свести?
- Его самого, - недружелюбно подтвердил вахмистр.
- Вот оно как получается... - покачал головой поручик, в упор глядя на Ивана. - Выходит, что ты главный разбойник и есть?
-- Не подходи! - крикнул Иван, взводя курок, и наставил в грудь поручику пистолет. - Выстрелю! Как есть стрельну, - и попятился на крыльцо.
- И что с того? - криво усмехнулся тот. - Меня, допустим, убьешь, а потом как? Они тебя забьют до смерти, не сбежишь уже. Отдай лучше добром пистолет, - протянул к растерявшемуся Ивану спокойно руку. Тот чуть помедлил и со вздохом вернул пистолет Кураеву. - Так-то оно лучше, проходи в избу, видать и дальше нам вместе ехать придется. Судьба. От нее не убежишь.
- Это точно, - поддакнул Яшка радостно, но поручик так глянул на него, что он мигом осекся и замолчал.
6.
К вечеру следующего дня тяжелый возок, более похожий на рыдван, поставленный на полозья, с трудом вполз по крутому взвозу в нагорную часть Тобольска. В нем сидел поручик Гаврила Кураев с двумя заряженными пистолетами на коленях, а напротив него - сумрачные Иван Зубарев и Яшка Ерофеич. Вахмистр Серафимыч ехал следом в санях вместе с ординарцами поручика. Возница знал дорогу и быстро лавировал между лепившимися один к другому большими и малыми домами, амбарами, покосившимися заборами и безошибочно правил на городской острог, у ворот которого и остановил тяжело поводивших боками коней.
Солдат, несший службу в караульной полосатой будке, подскочил к карете, выслушал распоряжение поручика, козырнул ему и юркнул в калитку тюремных ворот. Вскоре оттуда вышел заспанный молодой офицер и, после короткого разговора с поручиком, приказал Зубареву и Яшке следовать за ним. Яшка на ходу бросил насупленный взгляд на сидящего в санях вахмистра и, полуобернувшись, спросил Кураева:
- Его, выходит, отпускаете? Неправда ваша. Мы вместе с ним снаряжены были, а в каталажку мне одному идти?
- Не разговаривать, - оборвал его дежурный офицер и грубо подтолкнул в спину. Яшка икнул и смолк.
- За ним никаких вин не вижу, - спокойно ответил Гаврила Андреевич и встал на откидную подножку рыдвана, чуть задержался, бросив последний взгляд на Зубарева, и добавил, - а с вами, Бог даст, когда-нибудь свидимся при лучших обстоятельствах.