Глеб никогда не воспринимал жену как личность, любое проявление ее воли вызывало у него иронию или раздражение, поэтому Ася всегда молчала, слушала, соглашалась. Каратэ сделало ее другой. Уже само пребывание Аси на тренировках стало доказательством ее осознаваемой самости, стремления отделиться от него, жить собственной жизнью, которой у нее никогда не было. И это было начало конца. Зачем ему жена, которая так стремится к самостоятельности? Надо было срочно все исправить. Но способ, который Ася выбрала для самоутверждения, был для Глеба – красавца, большого умницы и знатока женских душ – непостижимым. Он не знал, что с этим делать. Глупая бесхребетная жена, похожая на серую мышь, вечно прятавшуюся в норе, оказалась сильнее его. Может, пойти и поговорить с ее тренером? Эта мысль почему-то вызвала у Глеба страх. Нет, их там слишком много, и не известно, как они себя поведут. Сектанты чертовы! В том, что Асина школа каратэ была похожа на секту, Глеб уже не сомневался. Иначе чем можно было объяснить такое удивительное постоянство жены? Как медом намазано! Нет, что-то здесь было не так, но разгадать эту загадку Глебу было не по силам.
Ася тоже постоянно прокручивала в голове последний разговор, сожалела о нем, по-прежнему мечтая о своем нереализованном женском счастье и семейном покое, но отступать не собиралась. В женское счастье, несмотря на мечты, она больше не верила – слишком хорошо знала своего мужа и понимала, что он не простит ей отступничества. Первое время он, конечно, будет ласков и предупредителен. У них, возможно, даже будет секс, поездка с детьми на море, подарки. Но потом… Потом она расслабится, и Глеб ее уничтожит. Растопчет, как зазевавшуюся улитку. Любое сопротивление будет бесполезно – улитки не сопротивляются, они покорно погибают. Ася улыбнулась сама себе: «Сравнение с улиткой любопытное, но неверное. Я больше не улитка. Скорее, черепаха. Двигаюсь быстрее, у меня появился панцирь, я стала осторожной. Я еще никуда не приползла, но там, где я находилась раньше, меня уже нет».
Для Аси это состояние было новым, неопределенным, пугающим. Да, она увлеченно изучала новую технику, читала книги, надеялась на улучшение здоровья. Даже внешне она стала другой – подтянутой, собранной, легкой, успехи оказались ощутимыми, и ей это нравилось. Ощущение силы было опьяняющим. К сожалению, физическая перестройка в ее теле пошла слишком быстро, она страдала по ночам от болей в мышцах и суставах, мучилась бессонницей, пила снотворные и обезболивающие лекарства. Ее жизнь за пределами спортзала наполнилась усталостью и неверием в себя. Глебу она ни за что не призналась бы – он ждал первой жалобы, чтобы вернуть ее домой. Посоветоваться тоже было не с кем – только Учитель мог бы дать ей дельный совет, но она знала, что ответ будет однозначным: «Каратэ – это путь сильных духом, слабым здесь делать нечего. Не можешь – уходи». В том, что он по-прежнему надеялся на ее уход, Ася не сомневалась.