Наступила небольшая пауза. Марк Ярошенко внимательно всматривался в лицо Кривошеева, пытаясь понять внутреннее состояние собеседника. Но тот продолжал молчать, нервно перекатывая карандаш меж пальцев.
Арестант хмыкнул и спросил, не опасаясь своего вопроса, будто не он сейчас был допрашиваемым, а омрачённый Кривошеев:
– Хочется облегчить душевные терзания, верно? А тут – такой подходящий случай подвернулся! Острожник безопасен – за дверями конвой, делай с ним, что заблагорассудится, спрашивай о чём угодно – никто не заподозрит твоих истинных устремлений. Можно и побить в конце беседы для маскировки. Бражников, вон, успел уже отвести душу.
Кривошеев, шумно сопя, дослушал арестованного до конца, не перебивая. В конце монолога арестанта его лицо налилось кровью, на шее вздулась вена и шевелилась, будто живая, брови взлетели высоко вверх. Сдерживая себя усилием воли, чтобы не запустить в лицо арестованного чернильницу, ухватившись за край стола, он со злостью выдохнул:
– Ты перешёл всякие границы, чёрт возьми! Что ты городишь, контра? Хотя, – Кривошеев достал из кармана платок, вытер вспотевший лоб, – такое поведение мне знакомо. Это обычная реакция любого преступника, когда его загоняют в угол, – шипеть в бессилии или выкрикивать оскорбления. Это животный инстинкт. Собака тоже рычит и скалится, когда предчувствует свою погибель.
– Я не преступник и не собака, да и умирать пока не собираюсь, -вставил Марк Ярошенко с полным спокойствием. – Говорю то, о чём не осмелится сказать тебе ни один человек, даже из самого близкого окружения. Злобствуя сейчас, ты внутренне рад тому, что услышал от меня.
– Всё, о чём ты тут сейчас мелешь, будет занесено мною в протокол допроса, – нервно заявил Кривошеев.
– Ты не сделаешь этого, – убеждённо сказал Марк и победоносно усмехнулся.
– Почему? – Кривошеев с удивлением глянул на арестованного.
– Ложный протокол я не подпишу, а составлять правдивый не в твоих интересах – самого могут заподозрить в инакомыслии.
– Ну, ладно, ладно, не шебаршись, – поспешно выговорил Кривошеев каким-то деревянным голосом, и в этом тоне, в этой внезапной суетливости Ярошенко почувствовал, что разговор ещё не окончен.
– Что ещё тебя интересует? – спросил он сухо, облизнув пересохшие губы. Кривошеев заметил это движение, взял графин, налил в стакан воды и придвинул к арестованному. Марк взял его двум руками, выпил.
– Хочу услышать правду, Марк Сидорович, и только правду, – сказал Кривошеев, растягивая слова. Затем встал из-за стола, прошёлся по кабинету. Остановившись против арестованного, пояснил: