— О, ерунда, ничего такого не было, — с улыбкой сказал Маркус, подходя и садясь рядом с Бекой.
Чуи издал звук, будто подавился.
— Не думаю, что смогу вынести это, — сказал он, ласково проводя языком по щеке Беки, прежде чем подняться в ореоле темного меха и пылинок. — Я собираюсь выйти и пописать на что-нибудь. — Он подошел и открыл дверь зубами, радуясь, что Маркус не может его понять.
— Какой талантливый пес, — прокомментировал Маркус.
— Даже не представляешь насколько, — произнесла Бека. Она снова села рядом с Маркусом и некоторое время молча смотрела в его карие глаза. Каждый раз, когда она смотрела на них, они были разными. В рассеянном послеполуденном свете, льющемся через окна автобуса, они казались почти зелеными, с оттенками коричневого, медного и янтарного, как кусочек полированного агата, выброшенный на берег морем.
— Спасибо еще раз, — медленно произнесла она. — Ну, знаешь, за то, что спас меня. Ты действительно мой герой.
— Я рад, что подоспел вовремя, — ответил Маркус. В этом простом заявлении таилось невысказанное воспоминание обо всех тех временах и о людях, которых он не смог спасти. Она видела боль в его прекрасных глазах, хотя он никогда не говорил об этом ни слова. — Я вроде как привык к тому, что ты рядом. — Он протянул руку и взял ее за руку, слегка сжав.
Бека почувствовала, как уголки ее губ тронула улыбка.
— У меня сложилось впечатление, что ты принял меня за чокнутую хиппи.
— Ну а ты считала, что я капризный, жесткий, заносчивый бывший морской пехотинец. — Рассмеялся он. — Как ни странно, но мне на самом деле нравятся чокнутые хиппи.
Бека почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, порхающие бабочки, казалось, гонялись друг за другом внутри ее живота.
— Неужели? — спросила она дразнящим тоном. — Все-привсе чокнутые хиппи?
Маркус помолчал, словно раздумывая.
— Нет. На самом деле, есть одна особенная, которая каким-то образом проникла мне под кожу. — Он наклонился ближе, как будто собирался поцеловать ее, но затем отстранился, оставив ее чувствовать себя потерянной. Улыбка соскользнула с его лица, сменившись серьезным выражением.
— Могу я задать тебе вопрос?
Она посмотрела вниз на их соединенные руки, обдумывая все вопросы, которые он мог бы задать, на которые она не смогла бы ответить — по крайней мере, всей правды. Посмотрев на него, она глубоко вздохнула.
— Конечно, в чем вопрос?
Маркус вгляделся в ее лицо, как будто мог прочитать ответ еще до того, как сформулировал вопрос.
— Между тобой и этим парнем Кешем что-то есть?
Бека чуть не захихикала от облегчения. Да, был момент, когда она подумала, что между ними может что-то получиться… но этот момент давно забыт. Если быть честной с самой собой, она не могла представить, что будет с кем-то, кроме Маркуса. Она ни на секунду не поверила, что у них есть какой-то способ наладить отношения, но он был единственным, о ком она думала. Кеш даже не входил в уравнение.