Я тихонечко заскулила, жалея одновременно и тех древних людей, и моих возможных соплеменников.
– Магия до конца так и не вернулась, остались крохи. Старинные артефакты, немного оружия. Иногда, очень редко, рождаются люди, способные управлять артефактами – умелые, они ценятся на вес золота.
Я вдруг вспомнила черный кулон Питры и невольно задрожала. Так вот кем, оказывается, была толстуха. Умелая. Как все-таки хорошо, что Хелла забрала ее артефакт, иначе боюсь, она бы сделала мою жизнь совсем невыносимой.
– Многие ждут возвращения магии, но никто не желает повторения войны, поэтому любого, кто похож на меняющего личину, уничтожат. Пообещайте мне, Мари, что ваша тайна останется только между нами.
Я некоторое время переваривала его рассказ, а потом решила вернуть себе человеческий облик. Лисичка немного обиделась, но делать нечего.
– Самуэль, обещаю, что больше никому не поведаю своей тайны, – едва отдышавшись от оборота, пообещала я.
– Спасибо, Мари. И я обещаю, что никогда и никому не расскажу о вас правду. Теперь вы можете остаться?
Я грустно улыбнулась.
– Теперь, Самуэль, я точно не могу остаться. Я не могу подвергнуть вас и вашу семью опасности. Вам лучше держаться от меня подальше.
Я поднялась, подобрала ночную рубашку.
– Мари! Вы не можете так поступить со мной!
Самуэль вскочил на ноги и в одно мгновение оказался рядом.
– Прошу вас, не уходите! По крайней мере, хотя бы сейчас, пока Мошано ходят безнаказанными! Если с вами что-то случится, я никогда себе не прощу!
– Самуэль…
Он рухнул передо мной на колени, схватил за руку.
– Я не смогу без вас, Мари. Вы мое счастье, мой смысл жизни. Моя жизнь.
Наверное, мы двое выглядели странно, я голая, пытаюсь прикрыться рубашкой, он с горящим взглядом, не отпускает моей руки. Но этот момент останется навсегда в моей памяти. Навечно. Потому что я, как никогда, была счастлива и одновременно страдала, как никогда, сильно.
– Самуэль…, – простонала я. – Прошу, позвольте мне уйти.
– Не могу…
Он прижался губами к моей ладони, затем стал осыпать поцелуями руку, поднимаясь все выше. Нежные прикосновения затуманивали разум. Я хотела было остановить его, вытащить руку, убежать, но не смогла. Таяла, будто горящая свеча.
Лишь на мгновение мне удалось вернуть себе разум, когда Самуэль, поднявшись на ноги, перестал ласкать мою кожу. Но я не смогла оттолкнуть его, потому что взглянула в глаза, увидела мольбу. И любовь.
– Будь что будет. Я тоже не смогу жить без вас, – прошептала чуть слышно и сама потянулась к его губам.
Губам нежным, сладким, как поздняя малина.