– Кэр, – раздался незнакомый мужской голос. – Обед уже подан.
Я встрепенулась и чуть не спрыгнула с кровати. Не дали, удержали за талию.
– Это Гордон, мой управляющий. Не волнуйся.
– Нисколько, – помотала я головой.– Просто… просто…
Тут мне на выручку пришел мой же живот. Он разразился нецензурной бранью, намекая, что те канапе, маленькие булочки и прочие лакомства, что я попробовала на приеме, давно переварились.
– Ясно, – улыбнулся Самуэль. – Ты голодна как волк.
– Ну, – потупилась я.
– Ой, прости, как лисичка. Моя прекрасная и страстная лисичка.
Он снова чмокнул меня в нос и помог подняться.
– Давай, поторопимся, иначе сюда прибежит вначале Карин, а потом и ее мамочка, моя дорогая сестрица. И пусть она на двадцать лет старше дочери, но столь же неугомонная и любопытная.
Мне стало немножко страшно. Как меня встретит еще одна женщина из семьи Самуэля. Поняв мои переживания, он приподнял мой подбородок и взглянул в глаза.
– Все будет хорошо. Юлиана – чудесная и понимающая. Поверь, вы друг другу обязательно понравитесь.
– Очень надеюсь.
– Вот и славно. Давай помогу тебе с платьем.
Он помог не только с платьем, но и с чулками и с бельем, и с прической. Особенно ему понравилось надевать на меня трусики. Каюсь, мы так увлеклись, что бедному управляющему пришлось вновь стучаться.
– Все, пойдем, Мари, иначе…
– Да-да-да, все твои женщины соберутся в одной небольшой комнате и начнется форменное безобразие.
– Совершенно верно, – кивнул Самуэль.
Он подал мне руку и, чуть сжав ладонь, вывел из спальни.
Как я ни храбрилась, беспокойство не уходило. А к тому времени, как мы подошли к столовой, только усилилось.
– Все будет хорошо, – проговорил Самуэль и открыл дверь.
За столом сидели двое. Уже знакомая малышка Карин, которая приветливо помахала, стоило мне войти, и молодая женщина, похожая одновременно и на Самуэля, и на девочку. Та самая, что приходила вместе с ним в салон Мошано.
– Добрый день, – сказал Самуэль. – Дорогие, представляю вам мою гостью, а в будущем, надеюсь, невесту, кэру Мари Ревиль.
От неожиданности у меня помутнело перед глазами.
Невеста. Кто? Я?
Живая Мать, не дай мне сойти с ума от радости!
– Дядюшка решил остепениться? – полюбопытствовала девочка. – Давно пора. Мари замечательная.
Она подмигнула мне и с удвоенным энтузиазмом принялась за еду. У меня немного отлегло от сердца. Но вот ее матушка, сестра Самуэля, радостной не выглядела. Скорее, наоборот, услышав слова брата, нахмурилась и, кроме приветствия, ничего не сказала.
Самуэль довел меня до стола, помог устроиться на стуле, сам уселся рядом. Затем возле нас, появился слуга и принялся помогать с блюдами.