— Тише, — попросил он. — Не разбуди.
Кьяртан внимательно оглядел девушку.
— Да ее сейчас и пушкой не разбудишь. Совсем из сил выбилась, даже не доела.
Действительно, судя по запыленным ботинкам спящая красавица прошла немалый путь по проселочной дороге, а недоеденный бублик и почти нетронутая бутылочка йогурта указывали, что она заснула, не успев закончить завтрак.
— Наверное, из этих… — сочувственно произнес Кьяртан, — … дурочек-феминисток. Закончат школу в своей деревне, так уже думают, что перед ними весь мир открыт. А сами доверчивые и глупые, как цыплята. Садятся в машину к кому попало, спят в парках, по рок-фестивалям без охраны таскаются.
Одним словом, перед колледжем познают большой мир традиционным способом — колесят по всему Старому свету, работают на фермах, на археологических раскопках, в кафе, словом, везде, где требуется молодой энтузиазм и дешевая рабочая сила. Неплохой, кстати, опыт. Вот только с наплывом мигрантов-чужаков эти путешествия становились очень небезопасными. Особенно для девушек. Особенно для таких хорошеньких.
— Может, подвезем ее? — Орвар и сам не понял, зачем спросил.
— Как скажешь, — пожал плечами Кьяртан и ухмыльнулся: — Если разбудишь.
Орвар подошел ближе и наклонился.
— Эй, барышня.
Осторожно, чтобы не испугать, коснулся ее плеча. Никакой реакции.
— Эй… — Он нежно отвел с ее лица надоедливую прядь волос.
Никакая она не хорошенькая. Настоящая красавица. Интересно, какие у нее глаза?
— Просыпайся, принцесса.
Погладил кончиками пальцев мягкую щеку. Даже не пошевелилась. Придется будить радикальным способом, как в сказке. Конечно, такую красотку должен разбудить прекрасный принц, причем поцелуем истинной любви. А что будет, если спящую красавицу поцелует чудовище? Если…
С расстояния в несколько сантиметров на него смотрели самые удивительные в мире глаза, чистые и прозрачные, как воды Маларена. И улыбка у нее была необыкновенная, ясная, как солнышко в день Мидсоммара (1). В маленьком зале ожидания деревенской автостанции на Орвара смотрела самая красивая девушка Свеаланда.
А он… он был обыкновенным чудовищем.
— Спасибо за завтрак. — Он резко встал, взял с тарелки отложенный кусочек ветчины и кинул собаке, затем собрал свою посуду и отнес ее в раковину. — Было очень вкусно. Спасибо хозяйке этого дома.
— Благодари Хильд, — сказала Фрейя, — она сегодня готовила.
А то он не узнал ее фирменный омлет. Он подошел и наклонился совсем как тогда, пять лет назад:
— Спасибо, Хильд.
Взял ее сжатую в кулак руку, бережно расправил пальцы и коснулся их легким поцелуем.