Хихиканье стало громче. Краем глаза Хильд видела, как со своего места поднимается Фрейя, но гордость помешала ей дожидаться помощи жены конунга. В конце концов, жена конунга не сможет оберегать каждый ее шаг. И, в конце концов, она теперь была Хильд Хорфагер, жена второго и последнего в Стае берсерка, а муж Турид, по слухам, был даже не ульфхеттаром, а всего лишь свинфилкингом (2), то бишь, кабаном… свиньей, то есть. Следовало объяснить этой кабанихе, чьи в лесу шишки.
— А ты, Турид, тоже надеялась стать женой Орвара?
Гламурная красотка распахнула шубку и подбоченилась, демонстрируя свои довольно впечатляющие активы.
— А почему бы нет? Орвар отнял у меня мужа, было бы справедливо, если бы он дал мне нового. На мне золото Хорфагеров смотрелось бы лучше, чем на тебе, замухрышка.
Отлично! Эта тошная жаба хочет ее Орвара? Да пожалуйста! Хильд выпрямилась в полный рост и расправила плечи, теперь она была на ладонь выше Турид.
— Здесь, в присутствии женщин Стаи Турид, вдова Анунда, сказала, что хочет получить моего мужа. Все это слышали? — Кто-то кивнул, кто-то выдавил из себя внятное «да»; никто больше не смеялся. — Ты можешь взять его, но при одном условии. Будешь сражаться со мной на хольмганге. Победишь ты, Орвар твой. Выиграю я, отрежу твой ядовитый язык. Согласна?
Турид слегка побледнела и сделала шаг назад. Такого поворота «кабаниха» явно не ожидала. Видимо, до сих пор никто не пытался привлечь ее к ответственности за свои слова. Хильд злорадно усмехнулась и добила соперницу:
— Биться будем на ножах и копьях.
Ну, конечно, Турид тоже была в курсе, чем закончился для черных колдунов тот неприятный инцидент в тумане. Ее брови поползли вверх, а челюсть вниз. Вид у нее был такой нелепый и испуганный, что Хильд не смогла удержаться:
— Бу!
«Кабаниха» развернулась в прыжке и бодро порысила к дверям, спотыкаясь на высоких каблуках. Теперь смеялись все: свободно, громко, чуть не до слез.
Хильд подняла подбородок и двинулась в том же направлении. К черту одеяла, к черту иголки, у нее появилась идея поинтереснее.
1. Национальный комиссар — в Швеции возглавляет Департамент полиции
2. Ульфхеттар, свинфилкинг — воин, воплощающий в себе силу волка или кабана
Как и ожидалось, новости, которые принесли мэр с комиссаром, были плохими. Члены разноплеменных банд перестали убивать друг друга и переключились на людей — мелкой и средней руки бизнесменов, полицейских, пострадал кое-кто из чиновников. Хашишийя, мунгики, четники вымогали деньги, грабили банки, одним словом, спешили накопить ресурсы и наладить связи с заграничными поставщиками. Им срочно требовалось оружие, причем много и такое, какое никогда не использовалось криминальными структурами на землях Свитьода. Информаторы не обманули Орвара: из пылающих войнами стран Магриба уже начинали поступать пулеметы, гранатометы и даже противотанковые ракеты. Ожидалось поступление бронемашин. Сейчас, когда Стае пришлось отступить из города, вернуть контроль над заброшенными складами и остановить передачу оружия, эйги не могли.