Как вор, он проник в Санькину парадную и взметнулся на пятый этаж. Санька открыла дверь сразу:
– Ты?
– Я хочу с тобой поговорить.
– Ну, проходи.
Дверь захлопнулась.
Санька, в маленьких шортиках и футболке, с гривой кудряшек, разбросанных по плечам, удивленно смотрела на него:
– Что-то случилось, Илюша?
Это прозвучало так детски-трогательно, что Илья забыл все, что хотел сказать.
– Я пришел, Санька,– начал он и запнулся.
Она молчала, просто смотрела на него.
– Ты мне нужна, Санька. Я люблю тебя. И не могу без тебя. Ты нужна мне.
И вдруг она засмеялась. Просто так, без злости, без подвоха, просто засмеялась.
– Но я тебя не люблю. И никогда не полюблю. Ты не мой человек, Илюша, не мой парень. И никогда им не будешь.
Все внутри у Ильи перевернулось. Он сгреб Саньку в охапку и поцеловал. Острое – сильное желание заполнило все его сознание. Он ощутил нежную кожу Санькиных рук, ее сладкие губы, и разум померк. А Санька смеялась. Тогда он подхватил девушку и, как хищник, укравший добычу, ринулся в глубь квартиры. Но сила его вожделения было столь велика, что не донес, повалил на пол в прихожей и овладел прямо на полу, испытывая небывалое наслаждение. Когда все было кончено, он посмотрел на Саньку. Он презрительно и брезгливо произнесла:
– Убирайся вон, тварь. Если когда-нибудь ты приблизишься ко мне, тебе не жить. Помни это.
Илья ушел. Он запомнил Санькина слова. Он поверил.
*****
Школа осталась позади. В кармане – медаль, блестящие результаты ЕГЭ. Впереди – медицинский. Рядом – Ульяна, почти студентка Высшей школы экономики. Он все делает правильно, все в его жизни получается, как должно.
Огорчало одно – состояние отца. Случилось то, что должно было произойти рано или поздно: его отправили на пенсия. Для Александра Георгиевича это был сильный удар. За год он потерял любимую жену и работу. А фактически потерял себя. Не мог найти себе применения и очень страдал. Отношения с сыном близкими не стали, каждый жил своей жизнью, не подпуская другого слишком близко. Боли в груди усилились, давление скакало все чаще. Александр Георгиевич радовался успехам сына, но как-то отстраненно, как за чужого ребенка. Материально стало трудновато. Стрижовы привыкли жить, не считая денег, а пенсии на такую жизнь не хватало. Илья начал работать санитаром в клинике родного вуза, причем работал по-настоящему, на полную ставку с ночными дежурствами.
Однажды, придя домой после смены, Илья нашел отца на полу в прихожей. Скорая констатировала смерть от инфаркта. А потом – похороны. И бесконечные тяжбы со сводной сестрой за раздел имущества. Он все пережил и выстоял. И вышел победителем.