Ведущий останавливается, мы вслед за ним. Что там случилось? Ага, поворачивает влево, видимо, приказано взять в обход. Мы, конечно, при этом подставляем бок, но нас же всё равно пока не видно. Кручу перископ влево-вправо, кругом дым.
У меня странное чувство. Утром я волновался, аж озноб бил, а сейчас вот успокоился, как будто всё не со мной происходит, будто я кино смотрю, не верится в реальность происходящего, настолько всё непривычно, настолько страшно. Впереди, похоже, пригорок, вершины не видно, тут дым пореже, потому что мёртвая зона, немцы не видят нас и потерь тут нет. Но вот сейчас поднимемся на него и… В шлемофоне сплошной галдёж, все кричат одновременно, ничего не разберёшь. «… седьмой! Не отставать!… димости никакой… не растягиваться!… Восьмой! Твою мать!… Левее возьми, что ты поперёк батьки лезешь!… Первый взвод вверх, остальные обходят высоту слева!…» Грохот становится ещё сильнее. Впереди за пригорком кто-то стреляет из орудий, видимо наши, немцы дальше, их не должно быть слышно.
Ну, вот мы и на вершине холма, внизу относительно чистое пространство, впереди наши танки, некоторые горят. «Рота, слушай мою команду! Первый взвод на максимальной скорости, маневр через каждые 10 секунд. Второй и третий взводы следом! Вперёд!». Ну, всё, началось. Толкаю водителя обоими ногами в спину, двигатель взревел, машина дёрнулась и помчалась вниз с холма. Трясёт, подпрыгивает, не успеваю осмотреться. Где немцы? Откуда бьют? Передние машины стреляют с коротких остановок куда-то вперёд. Перед одной из них болванка отрикошетила от земли, распахав её, и унеслась куда-то дальше. Повезло. Промахнулись. Один раз надавливаю левой ногой в плечо водителю, он понимает, меняет направление, берёт чуть влево. Ищу глазами немецкие позиции. Видимо, до них ещё далеко. Ничего не видно. Впереди какая-то возвышенность, видимо, они там и окопались. До неё не меньше километра. Может и удалось бы разглядеть пыльные столбики от дульных тормозов их орудий, если бы на месте стояли, а так хрен что увидишь, картинка скачет, меняется. Нажимаю правой ногой, берём чуть правее.
Удар огромной кувалдой по броне, уши заложило, окалина от сварных швов летит в разные стороны. Глаза, глаза! Непередаваемое чувство. Как будто ты в железной бочке, по которой со всей силы ударили ломом. Все целы? Слава богу, пронесло! Вот и мы на прицеле, первый рикошет, повезло. Пока тёр глаза, разбирался с экипажем, потерял взводного из виду. Впереди не наши машины. В шлемофоне мат, ничего не понять. Кто? Куда? Где? Впереди одна из машин взрывается, башня отлетает метров на 20. Я как заворожённый провожаю её глазами. Твою мать! Всё внутри сжалось от страха, на лбу выступил холодный пот. Не забывать маневрировать, в этом наше спасение. Впереди творится что-то непонятное. Танки пятятся назад, потом поворачивают влево, как будто пытаются какое-то препятствие объехать. Там что-то серьёзное, иначе они не стали бы бок подставлять. Ну, точно! Противотанковый ров. Почему нас не предупредили? Что делать? Полный назад! Спрятаться в дыму от горящего танка, повернуть влево и на полной скорости обойти препятствие. Машинально отмечаю про себя, что между нами и немцами идут другие машины, подставляя бок, отличные мишени! По ним в первую очередь будут немцы работать, нас пропустят. Пятимся подальше, почти до холма, с которого только что скатились. Разворачиваемся влево – и по газам. Впереди какая-то ложбина, в конце её стоит один танк и ведёт огонь с места. Это он хорошо придумал! Корпус прикрыт, а в башню попасть труднее, да и рикошетит она. Останавливаюсь метрах в 10-ти от него, осматриваюсь. Нет, в перископический прицел ничего толком не разглядеть, надо вылезать наружу с биноклем. Здесь дым не такой густой, в его разрывах видны немецкие позиции.