– Ввиду малого боевого опыта на задания будете выходить в парах с опытными экипажами. Никакой самодеятельности! Делаете всё, как делает ведущий! Он набирает высоту – и вы набираете. Он снижается – и вы снижаетесь. Он поворачивает – вы следом. Он бомбы сбрасывает – и вы то же самое делаете. Всем понятно?
Сперва хотели их по разным экипажам раскидать, но как это сделать? Экипаж – два человека. Лётчик и штурман. Дашь опытному лётчику молодого штурмана – тот его заведёт куда не надо, мимо цели пролетят. К опытному штурману молодого лётчика посадишь – вообще всё загубишь. Уж лучше хотя бы один экипаж пусть будет нормальным, а сзади пусть учатся. Не справятся – им же хуже.
И вот, первое задание, надо объект один в тылу у немцев разбомбить. Вылетела эскадрилья, там и молодые экипажи, и старые, пара истребителей сопровождения. Ну, слетали, отбомбились, всё в порядке вроде бы. На третий день из штаба дивизии комиссия прибывает во главе с комдивом и его замом.
– Кто церковь в таком-то населённом городке разбомбил? А ну-ка признавайтесь!
Выходят из строя двое молодых, сами бледные, на лицах обречённость.
– Мы, – говорят.
– Сынки! – ревёт комдив, идёт и обнимает по очереди каждого. – Вот, учитесь, лоботрясы, как воевать надо! С первого выстрела – и в десятку! За проявленное мужество и героизм, за смекалку, за уничтожение вражеского высшего военного руководства представляю обоих к ордену Боевого Красного Знамени! Спасибо, сынки!
И жмёт обоим руки так крепко-крепко. Мы стоим, охреневаем. Рот у всех разинут, челюсти до ремня. Никто ничего понять не может. Потом выясняется, что молодые не заметили по неопытности, как ведущий бомбы сбросил, и полетели назад с грузом, спохватились по дороге. Назад их привозить нельзя, мало того, что приказ не выполнили, так ещё и подорваться при посадке можно.
– Мы над чьей территорией? – спрашивает лётчик у штурмана.
– Кажись, над немецкой, – неуверенно отвечает он.
– Ну, тогда сбрасывай их поскорее!
Поглядел штурман вниз, видит, какой-то городок под ними, а там церковь – хороший ориентир. Прицелился он и дёрнул рычаг сброса бомб. А в этой церкви проходило совещание руководства одной из немецких армий, одна из бомб пробила купол и разорвалась внутри, погибли почти все.
Вот так героями становятся! Как говорится, свезло, так свезло!
Проклятье вечной молодости
Сколько людей, сколько людей. Их так много. И они так быстро исчезают. Я уже не помню большинства из них. Фотографии не храню, а те, что дороги, что рука не поднимается уничтожить, никому не показываю. Зачем? Сразу же начнутся вопросы – а это кто? Отец? Дедушка? Ну, скажу, что отец. Или дед. Пару раз проканает. Они старые, размытые, я там в другой одежде и выгляжу по-другому. Но если увидят следующие, сделанные через 10-15 лет, то удивятся, ну надо же, отец твой совсем не изменился…