Что бы ты ни делал, мысль возвращается к одному и тому же. За что? Что я сказал или сделал на так? А если бы я вёл себя иначе, могло бы быть всё по-другому? И вот, после очередного мозгового штурма я решился. Была – не была! Так я попробовал исправить всё в первый раз. Вернулся на месяц назад. В прошлый раз я допустил одну бестактность, так, случайно, сказал не подумав. В этот раз я был внимателен. Осторожен в словах. Сдержан. Кончилось тем, что меня просто проигнорировали. Сказали, что любят смелых и безбашенных, а я слишком мягок и нерешителен. Потерпев первую неудачу, я не отчаялся. Во второй раз я был стремителен, неистов и нагл, получил обвинение в вульгарности и распущенности. В третий раз был весел, остроумен и в меру легкомыслен, но опять не угодил. Шутить я, оказывается, не умею и анекдоты рассказывать тоже. В четвёртый раз я был интеллектуалом, в пятый – изысканным соблазнителем, в шестой… уже не помню… Ничего не получалось. Лучше всего было в самый первый раз, когда я был самим собой. Но ведь именно от этого я и убежал!
Может, я плохой актёр. Люди всегда чувствуют, когда игра, а когда по-настоящему, а, значит, это был не выход. А где же он? Я стоял перед машиной времени в маленьком, закрытом от посторонних глаз помещении и рассматривал трёхмерные движущиеся картинки, висевшие в воздухе передо мной. Каждая из них соответствовала какой-то точке времени в моём прошлом. Что выбрать на сей раз? Ведь должен же быть какой-то выход! И вдруг взгляд упал на голограмму красной кнопки, просвечивающую сквозь нижний ряд иконок, с неяркой жёлтой надписью «Exit». Вот оно! Выход! Но куда он ведёт? Мне говорили, меня предупреждали, что этого ни в коем случае не надо делать, на неё решаются надавить только совсем потерявшие веру в себя и своё будущее люди, уставшие от жизни, которые хотели бы из неё уйти. Самоубийцы. Нажать на неё – значит умереть! Но как может это произойти, интересно? Она же ведь такая маленькая и невзрачная, висит себе в заднем ряду снизу, какие механизмы и устройства она приведёт в действие? Неужели из передней панели машины времени высунется дуло и выстрелом в упор покончит со мной? Бред какой-то. Эй, люди, кто-нибудь на неё когда-нибудь нажимал? Отзовитесь? Что, никто не пробовал? Что вы сказали? Тот, кто попробовал, тех с нами нет?
Мысль о кнопке запала мне в голову и я никак не мог её от себя отбросить. А, может, это всё неправда? Розыгрыш? Ну что машина может со мной сделать? Переместить на 4 миллиарда лет назад, когда на Земле не было кислорода, а атмосферное давление было в 100 раз сильнее? Это, конечно, мгновенная смерть. Ну и ладно. Ну и пусть. По крайней мере, не будет боли и безысходности. Наступит мрак. Покой. Вечность. Интересно, а сны будут? В снах всегда всё по-другому, там совсем другой мир, полный чудес, только мы им никогда не удивляемся, всегда всё воспринимаем за чистую монету, как будто всё так и должно быть. Потом, при пробуждении, мы их обычно забываем, но некоторые почему-то помним всю жизнь. Я вот такой запомнил. Как будто лежу я в каком-то колодце или яме, в воде, а надо мной четырёхугольный проём и в нём три человеческие фигуры на сером фоне. Кругом полумрак и лиц не видно. А потом проём закрыла выдвинувшаяся сбоку плита и стало темно. Когда же я его видел? Очень давно, в раннем детстве. Сколько себя помню, всегда со мной было это воспоминание. Очень странный сон. Что это, похороны? Почему в воде? Кто эти люди? Близкие родственники? Ангелы смерти?