Уставал. Ну что тут еще сказать? Что я тебе могу рассказать про труд? Твои руки, спина опытнее меня в этом деле… Да работали мы просто: вот как люди работают, так и мы. Понимаешь?
Это было и новое, и обыденно-старое. Особенного единства с людьми я не почувствовал, но мы свыклись, сшутились. Меня не презирали за мое прошлое, потому что тут никому нет ни до кого дела. Свобода! И не давили как младшего: труд уравнивает всех. Я рассказывал о приключениях, и под эту повесть работа спорилась. И я все не мог перестать удивляться, что каждый день встречаю одни и те же лица. После стольких дней странствий.
Вернувшись к нормальности, я попытался оценить свои противоестественные мечты. Вот тут люди тоже жаждут, но другого. Искренни ли они в выборе цели? Никак не могу поверить, что мечтать можно так скучно! Это не в укор, это самому себе упрек: почему тебе-то не нужно? Ну почему ты не вписался в их понятную жизнь и какая тебе в этом награда? Вот если серьезно, зачем? Выделился, доволен собой, и чё? А дальше просто шило, от которого ты весь издергался, да дай Бог, чтобы не загноилась рана! И finita. Живи с этим, даже не сумев объяснить себе, ради чего. Единственное справедливое оправдание, пожалуй, в том, что ты отдал этому пути целую жизнь. Вот его стоимость, сам ее назначил. Не станет же человек всем сердцем стремиться к пустотным миражам? Если и будет, то благие метаморфозы на пути к ускользающему образу останутся настоящими. Дело же не в точке B на карте, да? Дело в пути и в том, что ты творишь во время странствия.
Я не долго продержался на работе: я полюбил. Хоть убей (да, плохая шутка, учитывая, где мы) не помню, как мы с ней познакомились. Она жила в том же городе, но родом была из дальних краев. Из каких-то чудных языческих мест, где женщины и мужчины равны. Ее воля была гораздо крепче моей. Впрочем, это не первая женщина, которая меня сильнее. Просто именно в ней эту черту мне хочется выделить как определяющую. Молодая, хоть и старше. Приветливо-светлая. Умная. Я был очарован, а она пригласила быть ее гостем.
Дом принадлежал ей одной. Она сказала, что в их культуре это нормально. Верить на слово мне не хотелось, но проверить не было никакой возможности. На вопрос, что она делает в этом городе, она не ответила. Заметила лишь, что нехорошо лезть в дела едва знакомого человека, а знакомого и подавно, если только не хочешь оказать помощь. А помогать мне ей было не в чем.
Она предложила ночлег и угощение и пригласила, если останусь в городе, жить у нее. Я спросил об оплате, она ответила, что денег у нее достаточно, а вот общения не хватает. Что ей нужен собеседник, ну, и если до того дойдет…