Баба Зита была абсолютно безобидной и спокойной старушкой, и если бы не своеобразный стиль в одежде, к ней бы относились не так настороженно.
Она закутывалась в старые простыни и пододеяльники, как в индийское сари. Они были самых разных цветов и, бывало, с такими забавными рисунками, что без смеха не взглянешь. О причинах чудаковатого вкуса в одежде никто не знал, может, старуха под старость лет из ума выжила (все предпочитали думать именно так), может, не было средств на нормальную одежду.
Старушка же особо не тревожилась о мнениях соседей.
Наряды ее менялись каждый день и редко, когда повторялись. Многие удивлялись – сколько у нее в запасе постельного белья?! Стилю старушка не изменяла ни летом, ни зимой, просто в холодное время года простыней и пододеяльников надевалось больше.
Длинные седые волосы она окрашивала хной, отчего они приобретали яркий красно-оранжевый цвет.
Она любила болтать сама с собой и наблюдать за жителями Маковой. Одних это раздражало, как, например, сестер Вивьяновых, других вовсе не волновало. А иногда она любила исчезать из Стебля на несколько месяцев, а потом появляться, как ни в чем не бывало.
Вот такая она была. Баба Зита.
* * *
Вечером того же дня семья сидела за кухонным столом.
Неожиданно отец семейства встал и вышел в прихожую, задержался на минутку, и, вернувшись, вручил Милене конверт.
– Родная, сегодня муж твоей сестры передал письмо. Надо было сразу тебе отдать, да так устал на работе, что запамятовал.
– Что это?! – она смотрела удивленными глазами.
– Я же говорю, муж твоей сест…
– У меня нет сестры! – вскрикнула Милена.
От неожиданности Арина пролила ложку супа на скатерть, а Леся с жадным любопытством глядела на белоснежный конверт. Он из самих Лепестков! Ей, как никому, было интересно узнать его содержание!
– Ешь суп! – строго сказала Милена, заметив, что глаза у дочери загорелись как лампочки на рождественской гирлянде.
– Но…
– Суп!
– Хорошо. – Буркнула Леся и уткнулась в тарелку.
– Я не собираюсь его читать! – невозмутимо сказала Милена и встала из-за стола. Аппетит пропал у всех, но чтобы не накалять обстановку, которую и сейчас спокойной не назовешь, все кроме матери семейства делали вид, что заняты трапезой.
– Милая, не будь ребенком. – Начал отец. – У тебя есть сестра, а у наших дочерей тётя.
– Да, которую мы не разу не видели. – Ляпнула Арина.
Поняв, что совершила глупость, она стала поспешно доедать суп, будто это последняя еда на планете.
– Девочки, выйдите, пожалуйста. Нам с мамой нужно поговорить.
– Но нам тоже интересно узнать, что там написано! – жалобно произнесла Леся.