А может они ему снились? Они ничего ему не отвечали. Водитель бил по ослу и гнал словно ошпаренный вперед. Фридрих будто здесь не присутствовал. Но надо отдать должное, управлял своим ослом водитель не хуже победителей Аскотских скачек. Когда стали появляться другие повозки на подъезде к КПП, он без колебаний объезжал их. Преодолев примерно сотню других приросших корнями в ожидании водителей, он невозмутимо слез с осла, и все по той же актерской тактике поковылял к работнику заставы, охая и держась за правый бок. Его игра произвела на того такое впечатление, что тот недолго думая пропустил его вместе с Фридрихом и ученым вперед.
В местном магазине они закупились райской жидкостью, и поехали ко второй КПП. Там водитель проделал тот же трюк с хромой ногой, и ему позволили проехать по дипломатической линии. Несмотря на то, что райской жидкости было в два раза больше нормы, их как дипломатов останавливать не стали. Они приближались к вершине горы. Туман был уже не такой густой. Трупов и приконченных бутылок райской жидкости не наблюдалось. Лица ангелов излучали что-то похожее на доброту. Жить становилось веселее.
Фридрих задремал. Ему показалось, что он едет в похожей телеге, только на проселочной дороге и где-то в родных краях. Вокруг шелестела трава, стояло пасмурное небо, дул сильный ветер. Вместо осла была лошадь, она утопала в грязи, но медленно продвигалась вперед. А рядом сидели какие-то знакомые люди и о чем-то спорили:
– Вот знавал я таких людей, которые намеренно хотели верить в идеал…
– И что с того?
– Дело в том, что этот идеал, он давил на них, он делал их существование неспокойным, невыносимым…
– Так сами ж виноваты.
– Виноваты? Ну, допустим… – этот человек сделал молчание, а потом перешел в атаку, – а ты бы вот хотел, чтобы прямо перед твоим носом маячил вкусный прожаренный кусок бекона, а ты бы не мог сделать ни одного кусочка?
– Нет, не хотел бы, но к чему ты это?
– Ага! Стало быть, ты бы не отказался укусить хоть что-то? Наполнить свой голодный желудок какой-то пускай маленькой крупицей счастья?
– Почему, хотел бы.
– А тогда, мой друг, ответь-ка мне, хотел бы ты дотянуться до идеала? дотянуться до звезд? эдема, рая, как это ни назови…
– Сравниваешь рай и бекон?
– А почему бы и нет? Всякий кусок мяса для кого-то небольшой рай…
– Хорошо. Бекон это хорошо. Рай это хорошо. А вот если ну никак до него не дотянуться? Только тянешься ртом, а тебя откуда ни возьмись кто-то бьет по лицу, да так сильно, что выбивает тебе зубы? И так, на протяжении долгого времени…
– Значит, плохо стараешься!