Пока два юнца, натуживая жилы, с трудом поднимали яхту, капитан продолжил вопросом: «Каус Аустралис, Харон! Но какого черта ты пер против течения реки Стикс?»
– Я должен выполнить долг. Ретебеллум. Прибыли души. Их 5-5-5-9.
После этого капитан достал из кармана листок папиросной бумаги и быстро написал на нем несколько символов. И передал кентавру.
– Я буду рад помочь тебе, но могу предложить только свое судно, – и в момент, когда он ткнул большим пальцем себе за спину, яхта с гаком приземлилась на все колеса. Бах! Кентавр одобрительно кивнул, после чего они вместе взошли на борт и добродушно подвезли его до ближайшей трамвайной остановки.
***
Был ранний рассвет. Янтарное солнце выжигало проседь на асфальте дворовой дорожки и на придорожной неприхотливой травке. Тут же был гараж, на крыше которого ютилось несколько детей, перебирающих кучки битых яблок и апельсинов. У каждого было по самодельному ножичку, которыми они увлеченно что-то вырезали в подходящих фруктах, нашаренных на крыше.
Начинался один из тех дней, когда на небе одновременно подвисают и солнце и луна, и можно, глядя на них, непосредственно проводить всяческие сравнения. Луна была рядом с солнцем вроде странной орбитальной неустроенной станции, спроектированной энтузиастами ушедшей империи. Унылая как изъеденное времяреями и червями, покрывшееся белой коростой, яблоко.
– Заблокировать выходы, – играл со словами младший, глядя на луну.
– Со станции никто не выйдет живым, – продолжил другой.
– Это наш корабль-долгострой, с такими проектами не прощаются взмахом платочка. С ними живут и умирают. Заблокировать все входы и выходы, скомандовать в рубку, пускай передадут штату. Они должны знать! – подытожил первый.
– Гляди, что вырезал! – крикнул третий. Он поднял над головой апельсин с вырезанной в корке зловещей мордой, так что эта морда заслоняла утреннее солнце.
– Смотри-ка! С неба сорвал пузырь янтаря. Король саламандр! Что ты будешь делать с этим комком!
– Что так и просится , чтобы его сорвали… – медленно добавил второй, что был постарше, – видишь во-он там, за воротами?
– Столбы, провода, канава…
– Вода… За столбами, за проводами что видишь?
– Ничего не вижу, ворота , а дальше столбы…
– А-а, – разозлился второй, – встань и посмотри, может так до тебя дойдет?
– После того как самый младший из них поднялся, он сразу же радостно выпалил, – да, до-ом!
– Да неужели? – едко и глухо отпустил саламандровый король, который с ножичка сцеплял кусочки кислого яблока и морщился, – у, корейка.
– Да, вижу дом!
– А это ты видишь? – третий молнией выпрямился во весь рост и выпустил из рук, как медный снаряд, спелое янтарное солнце в сторону дома.