– Я прошу прощения, если за такое вообще можно просить прощения, – наконец главный обратился к пассажирам. – Скоро вы сможете разойтись по своим местам и забыть всё, что здесь происходило.
В толпе всё ещё осторожно, однако вслух проговорили матерные слова. Главный сделал вид, что не слышит, и проследовал за дверь. Пластмассово-деревянный звук разнесся по вагону. Будто разрываемый на части пьянчужка схватился за голову и зашелся связывающей его черепки воедино молитвой к кому-то невидимому. Кто-то, жалея беднягу, похлопал его по плечу. Школьники, давно переставшие плакать и бояться, находились без сознания на коленях мужчин без котелков. Старушка с сожалением смотрела на распластанное тело девушки и бросала ненавистные взгляды на басистого. Девушка с чёрным рюкзаком качалась, прижав колени к груди и обняв себя.
С каждой минутой ей всё отчётливей казалось, что развязка близка. Покачиваясь, девушка будто бы пыталась успокоить себя, будто бы отсчитывала секунды до того, как всё закончится. А всё обязательно закончится. Она раскачивалась всё быстрее и быстрее… В её голове возникали мысли, которые стоило гнать. И она прогоняла их, замещая умиротворяющими, почти счастливыми фрагментами прошлого. Вот её первый шаг, крепкие объятия отца, первая снежинка, тающая на ладони, волшебная радуга, перечеркнувшая небо… Вкус манной каши, свежесть мятной жвачки, горечь сухого вина… Смех лучшего друга, прикосновение длинноволосой красавицы, глаза безмерно благодарной пожилой женщины, улыбка слепца. Женя улыбнулась. В такие моменты приходит чёткое осознание того, насколько важно уметь сохранить в памяти и не обесценить простые мелочи жизни. На труп убитой девушка старалась не смотреть…
Дверь распахнулась, печально треснув. Красными глазами главный оглядел заложников, за пару широких грузных шагов он дошел до людей, готовых в любую минуту подняться и растерзать захватчиков. Он прокашлялся, пытаясь скрыть растерянность и беспомощность – наконец пришло понимание, что операция катится туда, куда её посылала бедная девушка, – к чертям.
– Мы заключили сделку: обмен заложников.
Пассажиры выдохнули, облегченно переглядываясь. Всего несколько мгновений разделяют их от ужасного преступного места до точки, где все в ожидании отчаялись снова увидеть знакомых. Кто-то начал одеваться. Несмотря на всеобщее расслабление, Дмитрий настороженно смотрел за главным, который, сообщив приятную для заложников новость, перебрасывался фразами с подельниками. Он косил глаза и аккуратно кивал, словно боялся неловким движением сломать хрупкое произведение искусства. Беспокойными руками он расстегивал и застегивал перчатки, сжимал ладони в кулаки, щелкал пальцами.