Нам не дали долго наслаждаться прекрасной машиной. Тяжёлый грузовой автомобиль марки КРАЗ осторожно покатил прибывший самолёт в сторону зала статических испытаний. А мы отправились на свои рабочие места.
Через неделю ко мне зашёл Коля Погорелов и позвал в курилку. Мы оба не переносили запах табака. Поэтому я сразу сообразил, что зовёт меня для деликатного разговора. Отведя подальше от любопытствующих коллег, он поинтересовался моими планами на будущее:
– Говорят, что ты чемоданы собираешь? Куда нацелился?
Пришлось признаться:
– В Москве подписали приказ о моём переводе из Новосибирска. Я ещё не представляю, как повезу всё своё имущество: жену, двоих детей, холодильник и 16 коробок с книгами. Смотри, не проболтайся никому. Хочу уйти по-тихому, а то опять кто-нибудь притормозит мой перевод на Волгу.
– Удачи тебе на новом месте и безоблачного неба! – с этими словами Коля обнял меня на прощание и зашагал по главной заводской аллее мимо боевых самолётов ЯК-9, ЯК-25 и СУ-15, застывших на гранитных постаментах.
В феврале 1987 года нашей авиационной группе поступила команда срочно оформлять документы и отправляться в длительную командировку на Крайний Север. Как назло налетел буран. Трое суток просидели на баулах в ожидании погоды. Наконец метеослужба дала добро.
Сержант-контролёр досконально проверил наши документы и накладные на груз. Быстро загрузились в наш родной зелёный самолёт ИЛ-14. Послали воздушный поцелуй толстушке Леночке из нашей диспетчерской службы, подняли вовнутрь дюралевую лестницу и плотно закрыли дверь. Короткий разбег и берём курс на Москву.
Четыре с половиной часа неспешно летим в наступившей темноте над заснеженными полями и лесами. Нам предстоит задержаться в столице на пару дней и уже транспортным АН-12 добираться до точки. Нас немного поболтало – покидало боковым ветром на подходе к аэродрому. Но экипаж опытный, своё дело знает, мы и не волнуемся, всё будет хорошо.
Как всегда, диспетчера загоняют наш небольшой самолёт на самую дальнюю стоянку, к чёрту на кулички. Вокруг тьма непроглядная, метёт метелица, и мороз за тридцать градусов. Быстро перегружаем свои ящики в бортовой ГАЗ-66 и ждём служебный автобус, который должен отвезти нас в гостиницу ночь досыпать.
Через полчаса начинаем отплясывать польку-бабочку, пытаясь согреться. Клянём почём зря нерадивого солдата-водителя, что не спешит за нами. Сидит, наверное, в тёплом гараже и в нарды дуется с товарищами.
Примерно через час вдалеке показались фары нашего автобуса. Это пузатый двадцатиместный курганец, чудо-юдо нашего доисторического автопрома, пробивается через снежные заносы к нам по снежному тоннелю.