— Тедерик, есть хоть одна идейка?
— Идейка? Простите, сударыня, — он так откровенно растерялся, что я вернулась в реальность. Ненадолго.
— Что случилось знаешь? — уточнила я вопрос.
— Ах, вот вы о чем, — оскалился крупные зубы он. М-да, некоторым лучше не улыбаться. — В том… эм… нашем королевстве так же было после колдовства Мышильды. Когда города начали меняться, царила еще большая паника.
Изменения? Какие изменения? Я силилась сообразить, о чем он говорит, лихорадочно повторяя его слова, а когда осмыслила опрометью кинулась к воротам.
— Куда вы, сударыня?
— Это же Сказания? Должна быть Сказания. Это не может быть Фантомия! — бормотала я, чувствуя, как нарастает отчаянье.
Зато теперь ясно как изменение сказок ощущают фантомы. Они объясняют все страшным колдунством и пугаются естественно. В общем-то, реакции у них те же, что свойственны и людям.
Гулко бухая деревянными башмаками по мостовой, за мной мчался щелкунчик. Думаю, причину паники он не понял, но как истинный благородный рыцарь — и я не шучу — бросился спасать.
Ворота были закрыты, отрезая путь к отступлению. Караульные, как и раньше, отсутствовали. А заодно и ключи от города. Зато я, наконец, разглядела то, что упустила от усталости из виду. Внизу, точно под стеной, пролегала широкая трещина и разлом увеличивался с устрашающей скоростью. Того и гляди исчезнет целый город, а я вместе с ним. И как это меня вчера угораздило?!
Подозрения с Зефирного Мишки были сняты в момент. Он точно фантом, нахватавшийся знаний по мелочи от блюстителей вроде меня. Только фантомы не боятся призрачных городов. Жители Сказании и залетные гости, вроде меня, стараются обходить их стороной и уж точно не остаются ночевать. Не мог же он оставить меня на верную гибель? Или мог…
— Главное не попасть под искажение, — Тедерик маршировал вдоль стен, вглядываясь в растущий разлом.
— Искажение чего?
— Города, конечно. Город меняется всегда неожиданно. Но если переждать в остающейся части, то можно выжить.
— А как узнать какая остается? — мысль здравая, хотя я не представляю как это осуществить.
— Не эта, — кратко припечатал Тедерик, выразительно посматривая на яму, поглотившую часть стены, и скомандовал: — Бежим!
И мы помчались, петляя между прохожими. Теперь мы мало отличались от них. Так же орали, так же торопились, так же паниковали. Хорошо, хоть клубок я вытащить не успела, иначе бы точно потеряла.
Мы бежали и бежали, сквозь жителей, которые точно истончались, сквозь дома, которые уже просвечивали, пытались обогнать ускользающую фантомную реальность и само время.