— Дык, пришли уже. Вот та стежечка, — леший махнул своей костлявой рукой, и Варлекс заметил уходящую в густой орешник дорожку, слегка подсвеченную для него лешим.
— Назад тоже по ней возвращаться? — Лексаш проследил, как несколько огоньков поднялись с дорожки, переместившись чуть дальше.
— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Не от меня энто зависеть будет, — и здесь леший не слукавил. Ведь дорога-то приведет Варлекса назад к терему, а куда после этого занесет красавчика, предположить было сложно.
— А сразу предупредить не мог? — племянник короля в ответе прочел совсем иное, и в нем шевельнулось недовольство.
— Так ты ж похвалялси, что тебе все проблемы нипочем? — леший демонстративно высморкался, утерев нос рукавом, Варлекс брезгливо отвернулся.
— И на кого я только свое время трачу? — риторический вопрос, как и полагается, ответа не получил. Леший уже исчез, оставив Варлекса досадливо вглядываться в темноту.
Тропка приветливо подмигивала огоньками, и Лексаш не стал больше медлить. Вряд ли дорога близкая, а ночь имеет свойство заканчиваться. Сделав несколько шагов, Варлекс обернулся. Сзади плотной стеной росли кусты, и никакого болота не было видно. Только и оставалось покачать головой над проделками лесного.
Никакого неудобства дорога не доставляла, под ногами было жестко, ветви не цепляли, да и видимость была вполне приличная. Поэтому, прошагав с полкилометра, Варлекс расслабился.
Ночь жила привычной жизнью. Кузнечики бойко стрекотали в траве, сова глухо ухала где-то в вышине, волк тянул заунывную песню.
Волк?
Варлекс насторожился и приостановился. Ему даже показалось, что волчья ария прозвучала совсем близко. Особого страха Лексаш не испытывал, но и желания встречаться с серым разбойником тоже не имел.
— Ву-у-у-у… — протяжно всхлипнуло где-то рядом, и вдруг, с другой стороны, на призыв ответил второй голос.
— Это уже перебор. Для меня и без знакомства с серыми занятие имеется, — Варлекс прибавил шагу, надеясь оторваться от возможных преследователей. С дороги сходить не хотелось, хоть потом у него и не будет проблемы c повторным ее нахождением, но это ведь лишнее время.
Волчья песня отдалилась, Варлекс выдохнул с облегчением. Но расслабиться полностью он не успел, так как мохнатая серая туша перегородила дорогу.
— Р-р-р-р… — грозно оскалив клыки и опустив пасть к земле, начал волк. Он сделал пару шагов вперед и гребанул задней ногой землю, показывая серьезность своих намерений.
Сзади обрадованно подвыли.
— Не сегодня, — сказал Лексаш и юркнул в кусты.
Бегать от волков бесполезно, раз они уже решились на нападение, оставалось только надеяться на свои возможности.