Подчинённый стыдливо отвёл глаза. Своих дочерей он очень любил…
— Но разве есть другие варианты? — едва слышно спросил он, не поднимая взгляда.
— Есть. Всё это время наша магическая наука развивалась, и теперь нам не нужно заступничество никаких драконов. Люди сами в состоянии защититься от внешних угроз, а эти разжиревшие на нашей крови твари достойны смерти, — твёрдо ответил король, советник в священном ужасе попятился, оглядываясь на дверь.
— Что вы такое говорите? Это кощунственно!
— Да? А лишать жизни невинное дитя, отправляя его в когти ненасытному чудовищу, — это ли не кощунство? — привёл свой контраргумент правитель людей.
— Ваше Величество, всё же подумайте, — советнику очень не нравилось предложение господина: множество перемен оно несло устоявшемуся и благополучному миру.
— Я всё решил. Эта жертва будет последней, вместе с ней и разрушится древняя клятва. Драконьему правлению придёт конец, и нам больше никогда не придётся оплакивать своих дочерей. Я уже набираю добровольцев для похода к пещерам.
— Мне подготовить Радмилу? — советник понял, что дольше протестовать бессмысленно.
— Радмилу? Нет. Я не собираюсь лишаться самой любимой дочери. К дракону отправится Верлея, — по губам короля скользнула насмешливая улыбка.
— Но дракон может заподозрить обман…
— А мы, в свою очередь, его обвиним в нарушении договора. Представим всё так, будто это он заставил нас изменить порядок.
— Именно этим предлогом вы и воспользуетесь, чтобы отправить в логово зверя рыцарей?
— Да.
— Склоняюсь перед вашим умом и отвагой.
— Хвалебные речи я выслушаю, когда голова зверя будет красоваться на наших воротах, а сейчас иди к моей младшей дочери, пусть собирается в дорогу.
Советник поклонился и направился к покоям третьей принцессы. Он не разделял взглядов своего господина, но приказы короля не обсуждаются.
— Принцесса Верлея, у меня к вам очень важный разговор.
— Это из-за прибывшего курьера? Очень интересно. Меня, что, выдают замуж? — девушка так мечтательно улыбнулась, что советник просто не решился сразу рассказать всю правду.
— Да, Ваше Высочество. Только это большая тайна, поэтому мы отправимся к вашему новому дому сегодня же ночью и со всеми предосторожностями.
— Замечательно! Вот это будет шутка, когда мои сестрички узнают! Как же они мне будут завидовать! Я всегда была самой последней, но наконец-то мне повезло. Хоть вырвусь из этого клоповника, — принцесса даже ножкой притопнула.
— Ваше Высочество, — укоризненно поджал губы советник.
— Что? Разве я должна быть благодарна кому-то здесь? Матушка только и думает о любовниках, отец всё время в делах, а сестрицы и вовсе всю жизнь помыкают мной, как служанкой. Как же, разве можно любить такую, как я? — принцесса явно передразнивала кого-то из своих сестёр.