Принцесса только вздохнула, подумав, что одну темницу обменяла на другую. И надежд на счастливое будущее не было. Отец теперь сделает всё возможное, чтобы избавиться от неё, уж в этом сомнений не было. Не для того её приносили в жертву, чтобы встречать с распростёртыми объятиями.
Попробовать поторговаться? А толку? Всё равно отец не изменит своего отношения, да и сёстры вскоре начнут злорадствовать. Уж лучше бы с драконом осталась…
Посмотрев ещё раз на окно, Верлея стиснула пальцы. Нет, здесь ей не место. Лучше в нищете жить, чем быть предметом для насмешек. И если наёмники не выполнят своего обещания, она сама сбежит. В крайнем случае, вернётся в горы, уж дракон-то от такого подарка не откажется…
Дверь щёлкнула, и на пороге комнаты появился советник.
— Ваше Высочество, король приказал вам переодеться.
Советник посторонился, пропуская горничных с нарядом.
— Зачем?
— А вас всё устраивает в вашем внешнем виде? — принцессу окинули внимательным и ироничным взглядом.
— Какая комната, такой и наряд, — раньше Верлея никогда не язвила с людьми отца, но к советнику у неё тоже были счёты, поэтому она нисколько не пожалела о сорвавшихся с губ словах.
— Вот переоденетесь, и пойдём менять обстановку.
Верлея изумлённо вскинула бровь. Неужели она ошиблась, и у отца на неё есть какие-то иные планы?
Понимая, что от советника она всё равно не услышит правды, принцесса кивнула служанкам, разрешая приступить к действу.
Советник тут же поспешил ретироваться, а Верлея вздохнула. Как же противно быть пешкой…
— Ваше Высочество, ванна готова.
Принцесса кивнула, бросив короткий взгляд на платье, и тут же замерла.
— Это что?
— Подвенечное, — ответила одна из горничных.
— Но я не собираюсь замуж, — возмутилась Верлея.
— Приказ короля.
Больше принцесса говорить ничего не стала. Не хватало ещё перед прислугой своё достоинство ронять. Нужные вопросы она отцу задаст, ведь без его напутственных слов никак не обойдётся.
Платье было красивым, но не сказать, что дорогим. Видимо, и здесь король решил сэкономить. Верлея посмотрела на своё отражение и усмехнулась: кто бы мог подумать, уже второй раз речь идёт о её замужестве, а она по-прежнему ничего не знает о подробностях.
— Пора, Ваше Высочество, Его Величество слугу присылал.
— Хорошо, идём.
Верлея вышла из двери, отметив, что её комнату охраняет не обычный караульный состав, а усиленный. Явно позаботились о том, чтобы сбежать принцесса не могла.
Гордо пройдя мимо дежуривших возле дверей магов, Верлея обратилась к советнику, который тоже с нетерпением дожидался её выхода.