— Мне кажется, я не сильно и рискую. Ведь дракон-то свою жертву получил. Вряд ли ему нужна ещё одна. А согласился он только из тех соображений, чтобы собственный престиж не уронить.
— На это и был наш расчёт, но ты всё равно не расслабляйся.
— Не буду.
— Провожать до места не стану, извини. Незачем возбуждать в драконе преждевременные подозрения.
— Я справлюсь так быстро, что вы даже не успеете соскучиться.
— Тогда не будем оттягивать этот момент.
Король махнул рукой, от стены незаметной тенью отлепился советник.
— Сопроводишь до самых гор и проследишь, как прошло, а потом мне доложишь.
— Да, Ваше Величество.
— Всё, отправляйтесь.
Советник поклонился и предложил Радмиле руку. Наследница гордо фыркнула, проигнорировав жест внимания, и уверенно направилась в сторону конюшен. Советник молча пристроился сзади.
— Не слишком ли большое сопровождение? — принцесса оглядела поджидавший во дворе отряд.
— Мы должны быть уверены, что в дороге с вами ничего не случится.
— Достаточно пары человек. Вы же слышали, король приказал не привлекать внимания!
— Хорошо, мы возьмём двоих, — спорить с наследницей советник не стал, зная, что это дело бесперспективное. Он дал знак своим людям, и те спешились.
— Надеюсь, оставшиеся вполне надёжны?
Радмила внимательно оглядела закутанные в тёмные одежды фигуры.
— Я очень неплохо знаю свою работу, Ваше Высочество, — советник почтительно поклонился, мысленно пожелав наследнице не возвращаться из владений дракона.
— Тогда чего мы ждём? Подведите мне коня.
— Сию минуту, Ваше Высочество.
Советник помог занять принцессе место в седле, а потом и сам вскочил на коня.
— Выдвигаемся, — негромко сказал он, пристраиваясь во главе маленького отряда.
— Советник, не забывайтесь, — одёрнула его Радмила.
— Ваше Высочество, сейчас не до этикета. Я должен позаботиться о том, чтобы мы благополучно добрались до логова дракона. Вряд ли вы знаете дорогу, да и темно на улице. А времени лишнего у нас нет.
— Хорошо, но я об этом не забуду.
Одна из закутанных фигур, как показалось наследнице, недовольно хмыкнула, но опускаться до уровня простого охранника Радмила не решилась. Она после возвращения разберётся с неугодными, а сейчас и впрямь не стоит тратить драгоценные минуты.
***
Аркон посмотрел в окно, за которым сгустились сумерки. Осталось выждать пару часов, когда звёзды засияют на небе в полную силу, а тогда и завершить обряд.
— Аркон, у нас некоторые проблемы возникли, — старший дракон бесцеремонно вошёл в комнату наследника.
— А они не могут подождать до утра? — дракон раздосадовано обернулся на Верлею. Принцесса, одетая в традиционный ритуальный наряд, замерла с расчёской в руке.