– Вы очень любите своего отца?
– Я бесконечно люблю и его, и маму и горжусь ими обоими. Без них я бы не стал тем, кто я есть сейчас.
– А что было потом?
– Потом… потом я, наверное, окончательно помешался. Приходил к Арине чуть не каждую перемену, докладывал о своих успехах, подстерегал её после уроков и провожал до дома – словом, делал всё, чтобы ей надоесть. В конце концов она отругала меня и запретила подходить к ней в школе вообще, а провожать (в качестве особой милости) разрешила три дня в неделю, и чтобы я ждал её не около школы, а за два дома от неё. Конечно, я беспрекословно выполнял все условия: мне так хотелось заслужить её расположение, что я, кажется, из окна был готов выпрыгнуть!
Но предосторожности не помогли – по школе поползли слухи… Сначала школьники начали о нас судачить, а потом и учителя. Ну, не мог остаться незамеченным этот факт! А я, конечно, не понимал тогда, что очень осложняю ей жизнь, я вообще не очень задумывался, каково ей было, считал, что всё хорошо: оценки я выправил, отец сменил гнев на милость, мы вовсю готовились к выпускному балу, и я предвкушал, как на дискотеке буду приглашать Арину на медленные танцы… и много всякой другой чуши лезло мне в голову.
И вот однажды, кажется, это было в конце апреля, Арина пришла на литературу расстроенная, с красными глазами. Весь урок я не находил себе места от беспокойства, а на перемене подошёл к ней.
– Баженов, сядь на место и не приставай с вопросами! Тебя это совершенно не касается!
Я был удивлён и её тоном, и грубым обращением и забеспокоился от этого ещё больше. Еле дождался, пока закончатся уроки, и стал ждать на условленном месте. Когда она появилась, я бросился к ней, отобрал тяжёлую чёрную сумку и пошёл рядом. Спрашивать, что случилось, я не посмел. Через несколько шагов она посмотрела на меня и сердито сказала:
– Ты не должен был ждать меня! Сегодня не тот день!
– Ну и что? – сказал я. – Ты тоже не та, что обычно! Арина, у тебя неприятности?
Это была единственная привилегия, которую я заслужил: иногда называть её на ты и по имени, когда нас никто не слышал.
– Да.
– Из-за меня? – с холодком в груди спросил я.
– Да, Григорий, из-за тебя, – она не стала ничего скрывать и рассказала, что у неё была беседа с директором и завучем, что они убеждены в нашей связи и хотят применить карательные меры.
– Я всё отрицала, конечно, но они говорят, что дыма без огня не бывает, и, в общем-то, они правы: я позволила себе забыться, позволила тебе то, что не должна была… Это моя вина целиком и полностью.
У меня создалось впечатление, что она рассуждала сама с собой, не обращая на меня никакого внимания.