25 февраля 1916года.
К 25 февраля французы потеряли почти все свои форты. Почти без сопротивления немцам удалось взять важный форт Дуомон. Однако французское командование приняло меры для устранения угрозы окружения Верденского укреплённого района. По единственному шоссе, связывавшему Верден с тылом, были переброшены войска с других участков фронта. За период с 27 февраля по 6 марта на автомашинах к Вердену было доставлено около 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов. Серьёзным превосходством в живой силе наступление немецких войск было остановлено.
Французы из последних сил держали Верден. Жерар за это время тоже успел получить ранение. Все думали, что война скоро закончится и что Германия победит. Чарльз выучил французский и мог свободно разговаривать со своими солдатами. По вечерам он читал им стихи, рассказы. Солдаты, чтобы отвлечься, организовывали концерты, на которых каждый мог выступить. Все уже привыкли к войне. Чарльза беспокоило только одно: почему нет письма от Нэнси? С Жераром они часто общались на эту тему, но к общему выводу никогда не приходили. Чарльз часто не спал ночами, так как ему во снах приходили либо мёртвые товарищи, либо германцы, которых он убил. Война сводила его с ума, в принципе, как и всех. Оборона Вердена продолжалась.
22 мая 1916 года.
Брусиловский прорыв на Восточном фронте и операция Антанты на реке Сомма вынудили германские войска осенью перейти к обороне, а 22 мая французские войска перешли в наступление и к концу декабря вышли на позиции, которые занимали 25 февраля, отбросив противника на 2 км от форта Дуомон.
В этом наступлении погибло очень много солдат и офицеров. Жерар не смог дойти до форта Дуомона. Его убили раньше. Верденская мясорубка не щадила никого. Чарльз при захвате форта потерял руку, после чего был комиссован.
1 сентября 1916 года. Имение Виктора.
Чарльз вернулся в Версаль. Но никто его не встретил на пороге. Чарльз на ватных ногах вошёл в дом и увидел там девочку с соломенной куклой. Это была его дочь. Увидев свою маленькую дочь, Чарльз расплакался и встал на колени. Анна подошла к папе и сказала:
–Папа, спасибо, что вернулся.
Чарльз взял Анну за ручку и повёл на кухню, где сидела Франческа и читала книгу.
–Здравствуй, Франческа, -сказал Чарльз, положив правую руку на её плечо.
–О, Боже, Чарльз, это ты! Живой! -Франческа расплакалась и бросилась его обнимать.
–Франческа, а где Нэнси?
–Чарльз, она умерла. Умерла при родах. Когда она узнала, что французская армия проиграла в битве при Мюльхаузене, у неё начались роды.