Переодевшись в подходящее по случаю платье, я спустилась вниз, и тут же в дверь раздался звонок. Я удивленно нахмурилась: неужели Кайл забыл ключи? Вроде бы, за ним такого не водилось. Но от случайностей не застрахован никто. Но, стоило мне открыть дверь, как облако едкого газа ударило в лицо. Я успела разглядеть темный силуэт напротив и провалилась в беспамятство.
Когда я снова открыла глаза, было темно. Неужели уже ночь? Где я нахожусь? И почему у меня так затекло все тело? Я попыталась пошевелиться и поняла, что руки и ноги у меня надежно связаны, а рот закрыт повязкой. Я могла только сдавленно мычать и извиваться на чем‑то мягком. Скорей всего, на кровати.
Память возвращалась медленно. Я вспомнила звонок, фигуру, что увидела сквозь облако газа… Неужели меня похитили?! Но кому это могло понадобиться? И что хочет сделать со мной таинственный похититель? Я снова дернулась, замычав еще громче, в надежде, что меня услышит хоть кто‑то. И мои надежды оправдались.
Послышались шаги, и в глаза мне хлынул яркий свет. Оказывается, на улице по‑прежнему был день. Просто до этого мое лицо было закрыто плотной тканью. Я поморгала, пытаясь привыкнуть к освещению, и увидела стоящего рядом мужчину.
– Очнулась? Отлично. Я испугался, что перестарался с газом.
Вот только сожаления или беспокойства в его голосе не слышалось. Только злорадство. Повязку со рта тоже сорвали, так же грубо и небрежно. И голос мне казался смутно знакомым, словно я совсем недавно слышала его где‑то…
– Кто… вы?
Слова давались с трудом, горло саднило, будто я наглоталась битого стекла.
– Не узнаешь? Присмотрись получше!
Я моргнула еще несколько раз. Размытые очертания стели более резкими, но мужчина стоял напротив окна, и я видела только его силуэт. Но вот он пошевелился, свет упал иначе, и я удивленно вскрикнула:
– Дэйв?!
Он расцвел в улыбке. Вот только сейчас она больше напоминала оскал:
– Узнала, наконец…
– Что ты здесь делаешь? И где я?
Он махнул рукой:
– А тебе не все равно? Ты в надежном месте.
Я снова принялась извиваться на постели:
– Помоги мне! Зачем ты меня связал?
Он насмешливо улыбнулся и подошел. Но вместо того, чтобы развязать веревки, провел пальцем по моей щеке:
– О, Бетти, ты не представляешь, как ты сейчас выглядишь… Такая беспомощная, такая притягательная…
Я даже замерла – настолько бредово это звучало:
– Ты о чем? Что тебе нужно?
Он развел руками:
– Неужели не понятно? Мне нужна ты. Всегда была нужна.
Я хлопала глазами, недоуменно глядя на него.
– Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Но ты в упор не замечала меня. Ты встречалась с другими: взрослыми, сильными, наглыми… Мальчишка из соседнего дома тебя не интересовал.