Вернувшись, Эмиль стянул с кровати одеяло и подушку, заявив, что будет ночевать в холле возле пятой комнаты. Серебряный Стражник улыбнулся, и звездочки засияли в уголках его брильянтовых глаз.
– Будь осторожен!
– Хорошо! – Буркнул Эмиль и, пожелав спокойной ночи, неслышно вышел за дверь.
Он расположился прямо возле того места, где был вырван кусок колючих ветвей и листьев, и услышал дыхание узницы – кареглазая девочка прямо сейчас сидела напротив него.
Он тихо прошептал:
– Привет! Ты здесь?
Девочка за решеткой вздрогнула.
– Не бойся, я хороший. Меня зовут Эмиль.
Он положил руку на решетку. С обратной стороны девочка прислонила свою, но резко убрала, словно боялась обжечься.
– Айлин… – Едва слышно прозвучал тоненький голосок.
– Как ты здесь очутилась, Айлин?
– Я не знаю… я здесь, сколько себя помню.
Значит, она действительно не убивала крыс в подвале! Эмиль разглядывал девочку и не мог поверить, что она способна на такое.
Темно-каштановые волосы Айлин завивались, как кованые узоры на клетке, кожа молочного цвета была чистая, словно у младенца, и лишь пара маленьких родинок украшала левую щеку. Темные круги под карими глазами делали их еще больше. Если бы девочка не моргала и не шевелилась, Эмиль бы принял ее за куклу.
– И ты постоянно одна? – Спросил он. – А где твои родители?
– У меня их нет, но есть строгая хозяйка. За то, что я вчера оборвала розы, она наказала меня.
– Наша хозяйка?! Гуашевая Дама?!
– Да.
– Так выходит, ты ее пленница? – Обречённо спросил Эмиль. – А чем ты здесь занимаешься днями напролет?
– Ничем… – Сонно ответила Айлин. – Я постоянно сплю или подолгу сижу.
– А что ты ешь?
– Два раза в день хозяйка приносит сладкий компот. После него я и засыпаю!
– Понятно. – Только и ответил Эмиль. – Айлин, постарайся не пить компот!
– Вообще-то я и не пила его последнее время… – Призналась девочка. – Поэтому я и проснулась! Может быть, хозяйка что-то добавляла в него, чтобы я спала?
– Да, скорее всего! – Согласился он. – Но мы тоже пьем компот! Никто не спит от него!
– Да, но… – запнулась Айлин.
– Что?
– Перед питьем, хозяйка пристально смотрит мне в глаза, а потом уходит.
– И что происходит с тобой? – С волнением спросил Эмиль.
– Мое тело немеет. Меня одолевает такая лень и слабость, что я засыпаю, но перед этим во рту становится сухо, и я хочу пить. А тут и компот рядом!
– Но почему ты не пила его? – Удивился Эмиль.
– Не знаю! Но от взгляда хозяйки больше не хочется пить, а тело не немеет! Я не подаю вида, а она сразу уходит, даже не проверив, выпила ли я компот!
– Значит, ты сумела противостоять ей! О чем ты думала, когда она смотрела на тебя?