Айлин пожала плечами.
– Да! – Вспыхнула девочка. – Мимолётно, в голове мелькнул образ Серебряного Стражника! Он пожелал мне скорейшего взросления!
– Неужели?! – Ахнул мальчик. – Может, он колдун?! И с помощью магии посылал тебе мысленные волны?!
– Ха-ха-ха! – Засмеялась Айлин. – Ничего подобного! Просто, когда я приехала сюда, он сказал мне эти слова! Мне это запомнилось, ведь он ни с кем не разговаривает!
– Кроме меня! – Похвастался Эмиль.
– Ты не шутишь?! – Удивилась девочка. – Здорово!
Он хитро улыбнулся: приятно быть особенным!
– Погоди! – Он насторожился. – Ты ведь говорила, что находишься здесь, сколько себя помнишь! Откуда ты знаешь про других жителей? И про Стражника?! И даже помнишь день приезда!
– Да, я здесь родилась… – Неуверенно произнесла Айлин. – Но это не так!
Она схватилась за голову – компот и дурманящий ведьмовской взгляд больше не властвовали над ней, и девочка стала все вспоминать:
– Я точно помню, как приехала, помню Серебряного Стражника, помню подвал и…
Девочка вскрикнула и прикрыла ладонями рот. В глазах ее вспыхнул такой ужас, словно она…
Эмиль побледнел и замер от страшной догадки – неужели эта милая девочка на самом деле убивала крыс?
Айлин расплакалась. Сквозь слёзы она признавалась:
– Она… Она заставляла меня… Убивать…
– … Крыс? – Глядя в пол, тихо спросил Эмиль.
Девочка подняла на него заплаканные глаза:
– Да… Откуда ты знаешь?
Эмиль все ещё глядел в пол. Совсем тихо он произнес:
– Потому что их хвосты я отрывал и сшивал… Но ведь это было совсем недавно! – Воскликнул он.
– Несколько дней назад… – Упавшим голосом сказала Айлин. – Я в клетке всего лишь два дня! Но я тебя не помню! Ты недавно здесь?
Эмиль кивнул. Скорее всего, когда девочка отбывала наказание, он только заселился.
Айлин опять схватилась за голову – ведьме всего лишь за сутки удалось внушить ей, что она здесь родилась!
Эмиль тоже не переставал удивляться: столько произошло событий всего за два дня! Он словно полжизни здесь пробыл!
– Мне страшно! Я не хочу больше тут находиться! – Девочка схватилась за кованые решетки. – Помоги мне выбраться!
– Сейчас я вам обоим помогу выбраться! – прогремел голос Гуашевой Дамы прямо над ухом Эмиля.
* * *
Злодейка швырнула пленников в подвал. Отсюда им не убежать. Слишком опасными они стали. Нужно избавиться от них прямо сейчас, дабы спасти дом. Как вовремя хозяйка проходила по владениям – маленькие гаденыши могли взбаламутить неокрепшие умы больших детей!
Впервые за долгое время Гуашевая Дама почувствовала страх.
Двое наглецов – единственные, на кого в полную силу не действовало ее колдовство.