Ребята помогли пострадавшему встать. Прибежавшая Белинда все-таки остановила гостью. Она усадила ее в кресло, укрыла пледом и приготовила горячий чай.
Как только прошло наваждение, Эдвард и Стефан заметили ярко-алые следы повсюду. Словно жирные кляксы они испачкали полы, ковры, стены и все, чего касалась гостья, даже лицо Сушёной Воблы. Оказывается, кто-то измазал голову и волосы гостьи алой краской. Она проснулась, почувствовав чьи-то прикосновения, вскочила с кровати и, спросонья, увидела в зеркале, как истекала кровью! Испугавшись, она выбежала из комнаты, но с полусна плохо видела и несколько раз упала.
– А я-то думал, что землетрясение началось! – шепнул в ухо брату Эдвард.
– М-да, ну, хоть кто-то докрасил ее волосы! – заметил Стефан.
Эдвард еле-еле сдержал смешок, но тут же осекся и хитро поглядел на кузена:
– Так это ты все натворил?! Мог бы предупредить! Я чуть не умер со страху!
– Что?! – возмутился Стефан. – Я не нападаю на толстых тётенек и уж точно не крашу их лохмы! Одно дело – парик стащить и подурачиться, но это другое! И вообще, я спал! Забыл?!
Он скрестил руки на груди и хмуро поглядел на Эдварда. Тут на них шикнула рассерженная Белинда, и ребята замолчали.
Тётенька пришла в себя и решила сейчас же покинуть «эту ужасную гостиницу». Уговоры Сушёной Воблы не помогали – она уйдет сию же минуту, в полвторого ночи.
Мальчишкам пришлось отмывать полы и стены от краски. Белинда же проводила несчастную постоялицу и присоединилась к братьям.
– Что произошло, может кто-нибудь сказать?! – вытирая пот со лба, спросил Эдвард.
Белинда, явно что-то знала, но не поднимала головы, а ещё усерднее отдирала краску.
– Дядька наш, конечно, обнаглевший! Сам спать пошёл, а нас здесь оставил! – не умолкал Эдвард.
– Да какая от него польза?! – возразил Стефан. – Только костями греметь… К тому же, ему здорово досталось от этой разъяренной бычихи!
Братья расхохотались, но Белинда живо их усмирила:
– Тише вам! Прислушайтесь! Он идёт!
Все трое навострили уши. В холле появился их дядька. Ребята решили, что он ушел спать или умываться от краски, но они ошиблись: в руках он держал полупустую бутылку.
– Валери-и-и-и! – орал он. – Черт бы тебя побрал!
Стефан на всякий случай медленно обернулся. Сзади никого не было.
– Кого он зовёт? – тихо спросил Эдвард.
– Давайте-ка спать! – Белинда бросила тряпку и погнала кузенов в спальню. Необязательно им слушать концерт от Сушёной Воблы.
– Погоди, – на ходу кричал Стефан. – Кто такая эта Валери?
Белинда втолкнула мальчишек в комнату и захлопнула дверь.
– Серая Валери-и-и-и! – орал дядька.