– Потому что ты должна уснуть, чтобы она появилась.
Вмиг он обернулся шмеликом и вонзил жало в шею испуганной ничего не понявшей девочки.
– Мне так жаль, крошка… – принц закрыл ладонями лицо и зарыдал.
У Вайолет подкосились ноги. Как ей захотелось спать!
– Извини меня, девочка… – вытерев слезы, тихо произнес садовник. – Я несправедливо лишал тебя детского сна все эти ночи, но теперь ты выспишься…
Вайолет почувствовала, как еще холоднее ей становилось. Она увидела перед собой кроватку, но на самом деле там стоял ящик с землёй, что в два раза меньше тех, где когда-то и лежало тело цветочницы и садовника.
Шатаясь, она подошла к «кроватке» и улеглась. Зубы стучали от холода! Ух, ты! А рядом одеяло появилось! Вайолет укрылась им, но на самом деле засыпала себя землёй. Она сладко уснула.
До Вайолет здесь лежали другие девочки, что уснули навеки. Пока их цветы цвели в горшках, пленницы сладко спали под землицей. Но цветы вскоре увядали, а вместе с ним и их хозяйки…
Садовник, трясясь от волнения, подбежал к горшку.
– Ты должна была заснуть, чтобы проснулся твой цветок. – Тихо сказал он, поглядев на ящик с землёй, где спала девочка. – Вы все должны были уснуть! – вдруг обозлился он. – Наша новорожденная девочка должна была уснуть, но только не она! Не она! Ты уснёшь, Вайолет, а моя муза оживёт.
И вот он поглядел на горшок. Тут же появились ростки. Через несколько минут выросла прелестная ночная фиалка!
Садовник обернулся шмеликом и собрал пыльцу с только что распустившегося цветка. Затем рассыпал ее на ящик, где уже давно сгнило тело цветочницы…
За окном от полной луны разлилась светящаяся дорожка. По ней, едва видимый, ступал женский силуэт. Вот он почти дошел до разбитого окна и обернулся стрекозой, что уселась на лепестках только что расцветшей фиалки.
Садовник стоял в углу напротив и наблюдал за ней.
– Как долго ты будешь меня мучить? – послышался женский голос, словно дуновение ветра. Он звучал будто издалека.
Садовник встрепенулся: впервые вызванный дух заговорил с ним.
– Скольких ещё малюток ты загубишь, ради недолгого ложного счастья?
Душа цветочницы то воплощалась в свой прозрачный облик и прикасалась руками до лица садовника, то лёгкими крылышками стрекозы щекотала его веки и улетала на цветки ночной фиалки.
– Короток их сон и цветение, как и наше время…
Она вспорхнула с цветка и, обернувшись цветочницей, встала рядом с садовником и положила голову на его грудь.
– Мой милый, моя душа устала скитаться с небес на землю. Дай мне покой…
Вдруг она обозлилась и сильным ветром обрушилась на садовника, сбивая его с ног. Он упал на ее могилу и, плача, водил руками по земле, сгребал ее в охапку и прижимался лицом. Потом собирал в кулаки и бил ими по деревянному ящику.