— Я серьёзно, Арчи.
Мне пришлось продемонстрировать руку и нервно крутануть помолвочное кольцо на пальце, чтобы предъявить доказательства. Хотя в голубых глазах я не смогла прочесть сожаления, там разгорался азарт, больное желание идти против всех.
— Дорогая побрякушка, — усмехнулся и приподнялся на локтях, чтобы удобнее сесть на постели. — Насколько он стар?
— Тебя не должно это касаться, — потупила взгляд, но тут же почувствовала пальцы на своём подбородке.
Не потеряв в них твёрдости, Арчи приподнял моё лицо за подбородок, вынуждая взглянуть прямо в глаза.
— Давай в честь нашей встречи будем откровенны друг с другом?!
Предложение прозвучало с въедливой пытливостью.
— Ты же не отстанешь, верно?
— Верно.
— Хорошо… Давай, — согласилась, понимая, что не отвечу ему честно, если не захочу требуемой откровенности.
— Когда ты поняла что между нами всё кончено? — первый вопрос больно ударил под дых. — Когда я тебе наскучил? Или когда ты решила, что жизнь с богатеньким папиком проще?
Он торопливо спрашивал, даже не делая пауз между вопросами и всё ещё не отпуская моего подбородка.
— Я не хочу бередить прошлое, — отмахнулась скорее от нежелания делать нам обоим больно. — Мне нужно ехать, а тебе нужно в больницу.
Порывисто вскочила на ноги, отпрянув от дивана как можно дальше.
— Мне не нужно в больницу, — повысил голос, насколько ему позволили угасающие силы. — Мне нужны ответы. Я устал теряться в догадках. Устал думать, что виноват в твоём исчезновении.
— Ты ни в чём не виноват, — понизила голос до шёпота в попытке успокоить Арчи. — У нас было несколько безумных недель без шанса на продолжение. Теперь прошёл почти год, а ты всё цепляешься за призрачную перспективу реанимации того, что между нами было. Если тебе будет легче считать, что я выбрала сытую жизнь… что ж… пусть так.
— А разве нет? — он вскочил с дивана вслед за мной. — Машинка из автосалона. Дорогие побрякушки. Да на тебе же даже белье брендовое. Ты упакована как надо. Вот только близости, как и раньше ищешь на стороне.
— Вызови мне такси, — взмолилась я, провести ещё хоть несколько минут рядом с ним было равносильно пытке.
— Снова сбежишь?
Ему хватило двух шагов, чтобы подойти ко мне вплотную и скользнуть ладонью под свитер.
— Если ты не заметил, я давно сбежала, — с деланным безразличием выплюнула ему в лицо и оттолкнула от себя.
Я могла врать ему сколько угодно, но только не себе.
Убежать от чувств к Арчи мне не удалось ни спустя долгие месяцы, ни после того, как я приняла предложение Тихого. А близость, случившаяся несколько часов назад лишь выжгла на сердце имя того, кто был мне дорог и кого я намеренно отталкивала.