В русле подобных рассуждений мысль, что Ладушка имеет свою автомобильную душу, казалась Марине органичной и убедительной. Но, конечно, она не собиралась убеждать в этом остальных, хотя такое откровенное неверие ее немного огорчало.
– А давайте, дети, завтра и проверим! Поехали после школы в автоматы? Мама отвезет, – нашла выход Марина.
Алексей тут же подавился бутербродом и начал кашлять.
– Марин… – прохрипел он.
Марина похлопала мужа по спине, подбежала Лиза и охотно помогла маме.
– Нет, Марин, еще рано, – твердо и спокойно произнес Алексей, разобравшись с бутербродом.
– Леш, ну уже два месяца регулярной езды. Я вообще хорошо себя чувствую за рулем. Ни одного ДТП.
Алексей отложил в сторону столовые приборы, сцепил руки в замок, пристально посмотрел на жену.
– Ага, настолько хорошо, что не отдаешь себе отчета, кто управляет автомобилем.
– Это монстртрак! – выкрикнул очередную версию Артем. – Ма, ты заглядывала под капот?
Марина, не улыбнувшись, стала убирать со стола.
– И вообще… Меня бухгалтер на работе спрашивает, не моя ли жена таксистом работает.
– Работа как работа, – пробурчала Марина и ушла к мойке с грязной посудой в руках.
– Это моя репутация! – громко сказал Алексей ей вслед и тоже встал из-за стола.
Дети переглянулись, но вмешиваться не стали.
Однажды телефонный звонок с незнакомого номера застал Марину по пути из магазина. Включив громкую связь, она ответила.
– Здравствуйте. Это завуч. С Артемом случилась неприятность, приезжайте, пожалуйста.
Спустя двадцать минут Марина везла Артема в больницу. Он сидел рядом – бледный, с прикрытыми глазами.
– Мам, очень больно, – слабым голосом произнес Артем. – Мы скоро?
– Потерпи, сынок. Как же только угораздило?
– Вовка сказал, что я – ссыкло. Я и полез. А когда падал, прям на локоть… Я даже слышал, как что-то хрустнуло…
Марина поморщилась.
– Вон за вторым поворотом здание больницы. Чуть-чуть осталось, потерпи.
Вдруг Марина резко повернула руль влево, тут же получив от кого-то неодобрение в виде звукового сигнала.
– Куда? – крикнула она испуганно, с непониманием уставившись на собственные руки.
Попыталась изо всех сил выкрутить руль вправо, но тот не поддавался. Сквозь приоткрытые веки с небольшой долей беспокойства за матерью наблюдал Артем. Действительно, создавалось впечатление, что мама в растерянности и едет не туда, куда хочет.
Между тем Ладушка перестроилась на левую полосу. Знак «движение по полосам» обязывал Марину на ближайшем перекрестке повернуть налево, а перестроиться обратно она не уже успевала. К тому же справа двигался грузовик с цистерной, что снижало возможность маневра.