Есения и Марго расположились на лавке и, приглядывая за детьми, вели обычные женские разговоры. Минут через двадцать они уже болтали, как старые знакомые.
— А я мясо по другому готовлю. У нас все такие мясоеды. Беру сразу килограмма два-три говядины… Милый, ты уже вернулся? — Марго вскинула голову, прерывая обсуждение рецептов и Есения вслед за ней обернулась в сторону дороги. Там, на густо посыпанной мелким щебнем дорожке, стоял внушительных размеров мужчина и грозно смотрел по сторонам. Вид мужчина имел воинственный и недовольный.
Марго вскочила с лавки и быстро подошла к "милому".
— Серж, всё хорошо? А у нас гости. — Марго бесстрашно ухватила своего медведеподобного супруга и подвела ближе к оробевшей Есении. — Знакомься, это Есения. Есения, это мой муж Серж. Не смотри, что он такой бука с виду. На самом деле он хороший. Серж, а это Ваня. Правда, он славный?
Деятельная супруга отбуксировала хмурого Сержа к детской компании и сложила ладошки "домиком" на груди, выражая крайнюю степень умиления.
Ивэн поднял голову и, увидев над собой огромного незнакомого дядьку, наморщил нос, собираясь заняться любимым делом — плачем. Серж же с непонятным Есении изумлением разглядывал нового обитателя песочницы.
— Это кто? — у большого мужчины и голос оказался под стать. Спросил, как громом прогремел, отчего даже собственные дети пригнулись, а уж Ивэн и подавно. Мальчик проворно встал на четвереньки и быстро-быстро, изо всех сил пополз к Есении, подхватившей его на руки.
— Милый, это Ваня. Новый друг наших детей. Не пугай малыша, ты что?
— Нам, наверное, пора. — Есения усадила Ивэна в коляску и поспешила отойти от пугающего до дрожи странного человека. Жена у него, вроде, хорошая женщина, но сам он жуткий какой-то. И мелкий вон как отреагировал.
Марго осуждающе посмотрела на своего впечатляющего мужа, укоризненно цокнула, выражая неудовольствие, и крикнула вслед спешно удаляющейся Есении:
— Вы заходите к нам в свободное время. Я почти всегда дома с детьми. Поболтаем. И я жду от вас рецепт мясного салата, вы обещали.
— Да-да, обязательно, — закивала головой девушка и подумала, что по этой улице, пожалуй, больше гулять не будет.
Альфа молодой Строжинской стаи Марк Строжин с самого утра находился в скверном расположении духа.
Когда вчера ему позвонили с поста охраны и доложили, что на территорию стаи прибыла неизвестная женщина с волчонком, не принадлежащем стае, Марк, первым делом, подумал о неудачной шутке.
За почти полный год проживания на новом месте у них, конечно, случались нарушения границ соседями, но это же совсем не то. Обычно возмутителями спокойствия выступал зарвавшийся молодняк, решивший проверить свои силы, или же те, кто проиграл спор и теперь им предстояло пробраться незамеченными на охраняемую территорию и продержаться там некоторое время. И первых и вторых опытный патруль быстро засекал и гнал взашей до самой границы.