Поздним вечером, когда утомлённый дневными делами, тёплой ванной и плотным ужином Ивэн уснул, Есения отпросилась у бабушки прогуляться. Людмила Степановна осталась приглядывать за спящим ребёнком в компании актёров любимого сериала, а Есения накинула на плечи лёгкую кофту — к вечеру заметно посвежело, и вышла на улицу.
Деревня готовилась ко сну — дошкольников уже позвали по домам и, неутихающий весь день детский гомон стих. Только из одного палисадника, густо засаженного сиренью, доносились голоса и смех подростков.
Есения невольно улыбнулась, вспоминая свои школьные каникулы. Самое спокойное и беззаботное время было. С играми в "Казаки-разбойники", с купанием, по бабушкиному выражению, до "фиолетовых губ", и с полуночными посиделками под окнами соседского дома, до тех самых пор, пока тёть Вера не выйдет и не разгонит шумную компанию.
— Добрый вечер. Прогуливаетесь перед сном?
Заинтересовавшись личностью Капитана Очевидность, Есения остановилась и медленно, нехотя, понимая, что ничего хорошего от обладателя хрипловатого баритона, как и от любого, в принципе, мужчины, ожидать не приходиться, обернулась.
В темноте маячила фигура, облачённая во что-то белое и маркое, и, что особенно не понравилось Есении — фигура эта неумолимо приближалась. Дальнейшего сближения девушка ждать не захотела, буркнула еле слышно вечернее приветствие и продолжила прогулку, чуть ускорив шаг.
— Подождите. Я вас опять напугал?
Есения резко остановилась и развернулась, отчего Марк, а это был он, чуть было не впечатался в тонкую женскую фигуру. Только его хорошая реакция позволила избежать столкновения. Ну и ещё то, что Есения шарахнулась от него в сторону, и, как и вчера на пляже, чуть не упала.
— Да что ж такое-то… Вы не ушиблись? — мужские руки мягко обхватили Есению за предплечья и помогли поймать равновесие.
— Руки убрал! Отойди от меня! — в голосе Есении прозвучала явная паника, и Марк тут же разжал пальцы и отошёл на несколько шагов, примирительно выставив перед собой раскрытые ладони. Есению это, правда, не особо успокоило — в ушах продолжало шуметь, колени дрожали, сердце стучало где-то в горле.
— Прости, — голос Марка звучал совсем не так, как вчера на пляже. Куда-то пропала ленивая самоуверенность, приправленная наглостью, зато появилось….. смущение?
Есении было не до анализа произошедших с мужчиной изменений. Впечатления от неприятной встречи захлопнули эмоциональный капкан и всё, чего хотела девушка — это скорее оказаться дома, под защитой надёжных стен.
Лёжа в постели, Есения ворочалась с бока на бок и, против воли, вспоминала. Неосторожное прикосновение Марка всколыхнуло давно забытое ощущение собственной беззащитности и ужасающей беспомощности.