***
К брату Марк не имел никаких претензий, Дан всего лишь взял то, что ему щедро предложили. Обида на Леру тоже со временем утихла, и сейчас в душе при воспоминании о прежней любви ничего не щемило, не болело и даже не шевелилось. Удивительно, как мало времени, — всего-то пару месяцев, понадобилось на то, чтобы полностью переболеть Лерой и начать испытывать к ней настоящую благодарность — очень уж вовремя она показала свои истинные намерения, и это позволило всем участникам любовного треугольника обойтись малыми потерями.
Пережить любовную драму Строжину помогли бесконечные заботы о стае. Как ни крути, но, когда речь идёт о благополучии и безопасности нескольких десятков душ, личные переживания отходят на десятый план. Тем удивительнее Марку было однажды услышать в трубке почти забытый голос Леры.
Впервые она позвонила два месяца назад, и с тех пор регулярно, пару раз в неделю, "радовала" бывшего возлюбленного своим вниманием.
Марк к этим звонкам проявлял полное безразличие и даже не раздражался от приторной показной заботливости Леры, с которой она интересовалась его делами, фальшиво сочувствовала проблемам и бурно радовалась успехам. И её фразы: "Ты у меня такой молодец!", "Я в тебя всегда верила!", и другие подобные, только веселили Марка. Он всё прекрасно понимал и замечал нелепые ужимки бывшей невесты, и порой ему даже становилось интересно — до чего готова дойти Лера в стремлении наладить отношения? Чего хотел, того и дождался, — Лера дошла, а, вернее — доехала до прямого физического контакта — явилась к нему в стаю. И эту проблему теперь придётся решать, причём срочно, иначе однажды Марк рискует обнаружить предприимчивую девицу в своей спальне. И попробуй её после этого выстави.
А ведь в доме сейчас ещё и эта несуразная закомплексованная Есения с пацаном. При мысли о своих гостях, Марк прибавил шаг — он не мог допустить, чтобы в доме альфы женщинам и детям угрожала опасность.
Интуиция Марка не подвела. При виде молодой здоровой волчицы, нависающей над беззащитной человеческой девушкой и больным ребёнком, Марка охватило нешуточное раздражение.
У каждого вменяемого оборотня автоматически включается режим защитника при виде более слабой особи, попавшей в беду. Строжин же был не простым волком, он являлся альфой по рождению и его инстинкт мгновенно обострился до предела. Выразилось это в нестерпимом желании немедленно выставить наглую, посмевшую проявить агрессию, волчицу из дома, и успокоить растерянную Есению и напуганного Ивэна.
Если бы Есения не спряталась у себя в комнате, Строжин бы непременно довёл дело до конца, но Лера, оставшись наедине с Марком, тут же сменила тактику и принялась ластиться к разозлённому мужчине, демонстрируя покорность и готовность извиниться любым способом.