— И мне уже пора. Выезжаем сейчас.
— Конечно, я понимаю. Еще раз прости.
— Тебе не за что извиняться, Эд. Это было…забавно, — выпалил Регнер и улыбнулся! Широко так улыбнулся. И стал похож на нашкодившего подростка. Ему идет улыбка, потрясающие зеленые глаза, которые в обычном состоянии напоминают мне бескрайние леса Герехтайта, становятся светлее, в них появляется блеск, и черты лица смягчаются. Можно даже назвать его милым.
— Это точно. Девушки, как всегда, вешаются на тебя при первом же знакомстве, — отвесив эту шутку, Эд, похоже, немного смутился и прочистил горло, бросив быстрый взгляд на меня.
— Это сложно назвать знакомством, Эд, — сухо прокомментировал Регнер.
— Вообще-то обе девчонки очень толковые. Просто Эльза не уверена в себе, и работать по специальности не хочет, думает, что не потянет. Хотя, я уверен в обратном.
Все понятно. Эдди устроил этот не состоявшийся ужин, чтобы Регнер, как наш будущий начальник, смог оценить нас с Эл как потенциальных консулов…
— Посмотрим, Эдди. Ника, ты готова?
Ника не готова! Ника стоит и сгорает со стыда за Эльзу, за себя, и вообще хочется провалиться сквозь почву в тепленькие объятия герехтайтской айи и просидеть там как минимум до конца семестра, пока этот покоритель женских сердец не свалит обратно в столицу! Собравшись с силами, я решила отвязаться от профессора и заговорила, поборов смущение, злость, обиду и всю остальную гамму нахлынувших неприятных чувств:
— Профессор, я могу доехать на хайцзо, я люблю…
— Ника, — отрезал профессор, — я отвезу тебя, я все равно еду в кампус.
Так. Мое мнение никого не интересует и даже выслушивать меня никто не собирается?
— При всем моем уважении, — попыталась я спастись от его общества снова.
— Это не обсуждается.
Что? Ничего не понимаю, а кто такой, собственно, этот Йенс Регнер? Мы не на парах, чтоб он тут командовал, находясь в роли профессора! И он еще мне не начальник, и я уже очень сомневаюсь, что им станет, он ясно высказал свое мнение о моем искусстве ведения переговоров, так какой из меня тогда консул? Не возьмет… Точно не возьмет. Похоже, что этот Регнер своим появлением в Старде мне всю жизнь испортил! Растоптал мои надежды, разрушил мои мечты, в общем, я снова накрутила себя по полной и разлилась.
— А вы кто такой, чтоб указывать мне, что делать? — и я дерзко посмотрела на Регнера.
— Никаэлла! — выкрикнул Эд.
И снова тишина. Я стою и с вызовом смотрю прямо в спокойные глаза Регнера, которые, в свою очередь сморят на меня, в них снова появился блеск, и это не тот веселые блеск, это что-то другое, от чего у меня мурашки побежали по коже. Но взгляд я не отвожу. Опустить глаза сейчас, означает сдаться. А я не сдаюсь никогда. Я не хочу ехать с этим человеком в одном джиу! Не хочу и не поеду! А он продолжает смотреть на меня, я на него, он на меня, я на него, он на меня, я на него… Твою ж мать!