Я посмотрела на брата, затем на его друга. Не знаю, сколько времени не было Эда, за раздумьями я не поняла, но Регнер уже успел расположиться с комфортом напротив меня, и, похоже, пока я предавалась мыслительному процессу, сидел себе и попивал винцо.
— Ника? — снова напомнил о себе Эдди.
— Она застукала Джеймса с первокурсницей.
— Все ясно, очередная любовная драма. Она спит. Думаю, ей лучше остаться здесь на ночь. Ну, и тебе, конечно, тоже. Утром ее надо будет отвезти обратно в кампус, а она без джиу. Отправлять ее одну на хайцзо с похмельем, которое точно будет, я не хочу, а сам отвезти не успею.
— Я не могу, Эд, — почти прошептала я, — у меня еще не готов доклад по истории становления власти, а завтра уже сдавать…
— Давно ты стала оставлять задания на последний день? — раздраженно уточнил Эдди.
— Я готовилась к коллоквиуму по инопланетным расам, некогда было, — ответила я и бросила взгляд исподлобья на профессора. Профессор смотрел на меня со своим дурацким «нифига-не-понятно» выражением лица. Как ему удается всегда оставаться таким бесстрастным?
В столовой повисло молчание. Такая гнетущая тишина, когда слышно проезжающие мимо джиу и несущиеся на полной скорости хайцзо, слышно, как ветер треплет ярко-зеленую листву гигантских лаоев, достигающих своими макушками почти до пятидесятого этажа, и, кажется, я даже слышала тяжелое дыхание Эдди, который явно сдерживался с трудом и пытался не высказать все, что он думает об Эльзе. И я, кажется, даже его мысли слышу.
Конечно, Эддон понимает, что если бы я не гонялась за Баунти по клубу, то успела бы сделать доклад. Он думает о том, сколько проблем, сама того не понимая, доставляет Эльза и мне, и ему. Думает о том, зачем она это делает, и почему не хочет использовать свою энергию и выдающиеся способности на обучение. Она действительно невероятно способная и талантливая. У нее отличная память: чтобы выучить материал, на который я трачу два часа, ей достаточно тридцати минут! Но она этого не делает, даже стипендию не получает и планирует посвятить свою жизнь работе секретаршей в академии, вместо того, чтоб построить потрясающую карьеру консула или любого другого государственного или инопланетного служащего. Она действительно способна достичь огромных успехов, а вместо этого растрачивает свою жизнь и таланты впустую.
— Я могу отвезти Нику, — прервал всеобщее молчание Регнер, — а Эльза вернется завтра на ее джиу.
Что? Что за фигня?
— Ты ведь приехала на джиу? — решил уточнить генератор прекрасных идей.
— Да, но…
— Спасибо, Йенс, — перебил меня Эд, — это отличное решение.