***
Войдя в комнату, я даже впала в стопор на несколько секунд от неожиданности — Эльза сидела за столом над учебником! Потрясающее зрелище.
— Эл, — рискнула ее отвлечь.
— Ммм? — отозвалась она.
— Что учишь?
— А как ты думаешь, Ника? — раздраженно ответила Эльза, — Завтра сразу после пар мне сдавать коллоквиум новому профессору, которого я…эээ…мягко говоря, оскорбила. Знаешь, мне хотелось бы быть подготовленной на отлично и хотя бы немного реабилитироваться.
— Я назвала его придурком, — я решила поднять Эльзе настроение.
— Кого? — Эл развернулась на стуле и посмотрела на меня своими огромными непонимающими глазами.
— Профессора Регнера.
— Когда?
— В клубе. Когда искала тебя. Он загораживал мне вид на бар, где ты пряталась.
Эльза присвистнула.
— Ну что ж. Ты по крайней мере не предлагала ему себя… — Эльза не хотела сдавать позиции главной лохушки академии.
— Я была в порванном топе и засветила лифчик, — выдала я свой козырь.
— Какой?
— Черный, кружевной, тот, что мы с тобой купили в Сексиане в прошлом месяце.
— Ничья, — решила Эльза, и я с ней согласилась кивком.
— Представляешь мою панику, когда он зашел в аудиторию? Я чуть сквозь землю не провалилась. Я всю пару пряталась за спиной Нила Джонсона.
— Знаешь, вот сейчас я еще больше жалею, что поперлась на ту вечеринку, а не осталась на парах. Представляю себе твое лицо, — и Эльза рассмеялась. Что ж, цель достигнута, настроение подруге я подняла.
— Учи, Эл. Сдавать придется. А я в душ. Мы с Ричем знатно повалялись по тренировочному полю.
— Ника, скажи, ты осознаешь, что нравишься Ричу? — не удивила меня Эльза.
— Эл, я же не дура.
— И?
— Что «и»?
— А он тебе?
— Он не в моем вкусе.
— А кто в твоем вкусе, Ника? — Эльза почему-то разозлилась. — Он привлекательный парень, добрый, милый, у него шикарное тело…
— А это тебе откуда знать? — перебила я ее.
— Я не слепая, а наши тренировочные костюмы оставляют мало места воображению.
Я хмыкнула.
— А главное, что он явно в тебя влюблен! — выдала Эл.
— Ну, это уже слишком. Ты гиперболизируешь его чувства.
— Ника, твои заумные словечки не помогут избежать правды. Вообще удивляюсь, что он до сих пор не пригласил тебя на свидание.
— Да, я тоже этого боюсь.
— Что значит боюсь? — Эльза повысила голос. — Тебе двадцать лет! Ты красивая, умная, ты мечта любого половозрелого мужика! Когда ты последний раз на свидании была?
— Три года назад, и мне не понравилось.
— Ник, не все мужики такие, как тот придурок. Я даже не помню, как его звали…
— Я тоже. Но и не все такие лапушки как Джеймс.
— Не говори мне об этом предателе, — Эл обиделась.