Надеждам не суждено было сбыться, и в комнате меня ждал не самый приятный сюрприз.
— Ника, Великий Разум, ты где была? Почему твой алла выключен? Я уже собиралась звонить Эду!
Эльза подбежала ко мне, оставив счастливого Джеймса на своей кровати. И сомневаюсь, что счастлив он от того, что я вернулась…
— Эл, все в порядке, я же сказала Джеймсу, что доберусь сама.
— Но ты не сказала, как скоро! Ты никогда не возвращаешься после гонга! Великий, да я чуть сума не сошла!
— Эл, я думаю, у тебя были и более приятные дела, чем сходить сума из-за меня…
Эльза немного покраснела, и крепко меня обняла.
— Конфетка, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. Я не знаю, как ты поняла, что он не виноват, а то, что ты сделала… Я никогда этого не забуду. Я люблю тебя, Ника, и я счастлива, что ты — моя подруга.
Мне было очень приятно слышать это, всегда приятно знать, что тебя любят. И искренняя благодарность — это тоже всегда приятно.
Джеймс поднялся с кровати, подошел к нам, поцеловал меня, все еще удерживаемую Эльзой, в щеку, и прошептал:
— Я твой должник.
— И я обязательно этим воспользуюсь, Вордс, не сомневайся.
Джеймс широко улыбнулся, и спросил:
— А теперь рассказывай, где тебя носило.
— Ребят, без обид, но я очень устала и хочу спать. Поверьте, там ничего интересного. Просто в вентиляции оказалось очень тесно, поэтому ползти обратно не хотелось, далековато. Да и там воняло сильно, кто-то там определенно сдох, — и я даже почти не врала! — Ну и я вышла поближе к комнате охраны, там решетка оказалась сломана.
Какая-то каморка со швабрами… А из клуба через служебный выход. Меня никто не видел. Ну а когда счищала с себя паутину в туалете на этаже Лига-маркета, встретила старую школьную знакомую, Дэйну Триалини, помнишь ее, Эл?
— Да, конечно! Она такая болтушка! — с улыбкой ответила Эльза.
— Вот именно поэтому я и пришла так поздно, — улыбнулась я в ответ.
И именно поэтому я и приплела сюда эту болтливую зазнайку. И потому, что про нее никто ничего не слышал со школы. Я решила, что и дальше мы про нее ничего слышать не будем, и можно смело про Дэйну наврать.
— Она учится в столичной академии гуманитарных наук, а здесь проездом была. Вот сейчас уже на пути обратно в столицу. Мы посидели, выпили кофе, повспоминали школу… Можно мне уже спать, а? — Великий, как же я ненавижу врать! А теперь, судя по всему, мне придется делать это постоянно…
— Да, конечно, — смутился Джеймс, — я пошел. До завтра. Шоколадка моя, как всегда, у входа.
И Джеймс поцеловал Эльзу, смачно так, что я даже глаза отвела, нырнул в окно и стал спускаться со второго этажа по дереву, удачно растущему прямо напротив нашего окна. Эльза помахала ему ручкой, и, вся сияющая, посмотрела на меня.