– Ваше племя мне всегда приводили в пример? – вне себя от отчаяния выпалил я в лицо их главному, забыв даже поздороваться.
– Ага, – вяло улыбнулся он, – что-то не так?
Его, похоже, забавляло мое нынешнее психическое состояние.
– Да нет, все так! – съязвил я. – Просто, оказывается, всю жизнь мне приходилось ориентироваться на тех, кто играет в игры. «Войнушка», «индейцы»…
– Теперь ты понимаешь, в чем заключается злая ирония. Вы хотите быть как Люди. А мы хотим быть как люди. Наше племя веками было оторвано от цивилизации, и теперь мы пытаемся наверстать упущенное. Да, согласен, наше подражательство вам смешно и нелепо, но что поделаешь, если моему народу это нравится?
– Но почему мы-то стали пытаться вам подражать? Тем более, вообще никто не в курсе, как и где вы живете!
Вождь почесал затылок.
– Понимаешь ли, это было так давно, что и для нас это загадка. Как и история с золотой жилой.
– Что, простите?
– Каждый человек из нашего племени рождается с одно золотой жилой, – терпеливо пояснил вождь. – То есть, все жилы в теле обычные, а одна – из драгметалла. В этом нет никакой практической пользы. Но когда ваши люди узнали об этом, они, толком ничего не поняв, бросились на поиски. Им хотелось, чтобы у каждого было по такой жиле. Кажется, тогда у вас это назвали «золотой лихорадкой».
Теперь уже мой мозг нагрелся до максимальной температуры. Не в силах больше воспринимать информацию, я расхохотался.
– Что за бред? Золотая жила, вы посмотрите-ка на них! Ха-ха! У них «все как у людей», а еще у них «золотая жила»! Вы что, все фразеологизмы решили собрать в кучу? А может, вы еще и «собаку съели», вы же дикари? Живете здесь «у черта на куличках». А-ха-ха!
Как внезапно начавшийся ураган, снова налетели «индейцы» с «ковбоями». Теперь к их игре присоединились и люди из окопов со своими деревянными автоматами. И понеслось.
– Бах-бах! Сдавайся, я шериф!
– Игигиги!
– Трррыщ-тыщ-тыщ!
Незаметно их поток подхватил меня и начал носить вокруг трона вождя. Поняв, что сопротивление бесполезно, я просто расслабился в ожидании, когда все это закончится.
Вождь же умилялся игре своих подопечных и раззадоривал их еще сильнее, выкрикивая со своего места:
– Давай, мочи их!
Какой грамотный политик, − невзначай подумал я, − выбрал максимально универсальную фразу, которой можно подбодрить любого игрока, на чьей бы стороне тот ни сражался.
Но зря я отвлекся на размышления, ой, зря! Стоило мне не заметить булыжник под своей ногой, как я тут же споткнулся об него и налетел прямо на копье впереди бегущего индейца, которое тот держал на плече.